Le groupe Volkswagen (VW) revoit à la baisse la production des usines de batteries dans lesquelles il a prévu d’investir des milliards d’euros. L’objectif d’atteindre 200 gigawattheures de capacité de batterie d’ici à 2030 n’est pas « gravé dans le marbre », a déclaré Thomas Schmall, le patron de PowerCo, la filiale de VW dédiée aux batteries, au Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. « La construction d’usines de cellules de batteries n’est pas une fin en soi, a ajouté le dirigeant. Leur expansion dépendra de l’évolution du marché des voitures électriques. »
Trois usines au lieu de six
Le plan imaginé il y a trois ans par l’ancien patron du groupe allemand a été sérieusement rétréci. Le groupe envisageait de construire six usines de cellules de batteries en Europe d’ici à la fin de la décennie. Aujourd’hui PowerCo compte sur trois sites seulement dont un au Canada. La première usine est en construction à Salzgitter (Basse-Saxe). Sa production démarrera en 2025. Celle de Valencia en Espagne entrera en service en 2026, puis en 2027, celle de Saint-Thomas dans l’Ontario au Canada. Ensemble, elles ont une capacité de 170 gigawattheures. Volkswagen n’est pas le seul à ralentir ses projets d’usines de batteries surdimensionnés par rapport au marché des voitures électriques. Début juin, ACC, la coentreprise de Stellantis, Mercedes et TotalEnergies, annonçait « mettre sur pause » la construction de son usine allemande et repousser son projet en Italie. Seul le site français près de Douvrin est entré en production.