Канзи, самец шимпанзе бонобо с выдающимися языковыми способностями, скончался в возрасте 44 лет. Об этом сообщил исследовательский центр Ape Initiative в Де-Мойне (штат Айова), где обезьяна жила с 2004 года.
Канзи родился в Национальном центре исследований приматов Эмори в Атланте, Джорджия. В детстве он сопровождал свою приемную мать Матату на уроки языка. Матата не проявила интереса к обучению, а вот Канзи удивил своих наставников, быстро освоив лекcиграммы — символы, обозначающие слова, которые исследователи преподавали обезьянам. Как и человеческие дети, он учился, слушая разговоры взрослых.
С 1970-х годов приматологи используют лекcиграммы для изучения мысли и коммуникации шимпанзе и бонобо. Больших обезьян обучали общению с людьми с помощью специальной клавиатуры — животные нажимали различные кнопки или указывая на изображения.
Исследователи обучили Канзи более чем 300 лекcиграммам-словам. Он использовал знакомые знаки, чтобы создавать новые значения, что является важным аспектом символического мышления — ранее считалось, что на это способны только люди.
Канзи также понимал и реагировал на слова, произнесенные на английском языке. В одном из экспериментов, проведенном, когда Канзи было 8 лет, он и 2-летний ребенок получили 660 устных инструкций. Канзи справился с заданием лучше ребенка, что свидетельствует о его способности понимать язык на уровне как минимум человеческого малыша.
В другом исследовании Канзи немного выучил американский язык жестов, просто посмотрев видео с гориллой Коко, ранее обученной этому языку. А когда его отделяла стена от сестры Панбаниши, он издал звук, обозначающий «йогурт», который она поняла.
Хотя Канзи проявил уникальные для обезьяны лингвистические способности , он не мог говорить как люди. Это связано с анатомическими различиями шимпанзе и человека. Тем не менее, исследование 2024 года, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что способности к вокализации шимпанзе могли быть недооценены, так как эти обезьяны способны издавать новые звуки и обладают необходимым мозговым потенциалом для речи.
Помимо языковых навыков, Канзи демонстрировал умение изготавливать и использовать каменные орудия. Он также научился разводить огонь и готовить пищу, что показало его способность к освоению ключевого для человеческой эволюции поведения.
Позже Канзи обучили играть в видео-игры. Он, казалось, понимал, как побеждать в аркадной игре Pac-Man и одолел последнего босса в Minecraft.
18 марта сотрудники Ape Initiative обнаружили, что Канзи мертвым. До этого он проходил лечение от сердечного заболевания, но результаты вскрытия, поясняющие причину его смерти, еще не опубликованы.