Юпитер сдулся, но оставил след: как его молодость изменила судьбу Земли
Сегодня Юпитер — абсолютный тяжеловес Солнечной системы, чья масса в 2,5 раза превышает массу всех других планет вместе взятых. Но вот парадокс: когда-то он был ещё больше. Настолько, что по объему превосходил себя нынешнего в 2-2,5 раза.
Космический следопыт Константин Батыгин (Калифорнийский технологический институт) и Фред Адамс (Мичиганский университет) провели исследование, которое переворачивает наше понимание о молодости Юпитера и его роли в формировании всей Солнечной системы.
Возвращение в молодость планеты-гиганта
Всё началось с двух крошечных спутников — Амальтеи и Фебы. Удивительно, но их орбиты и наклоны сохранили в себе следы юности Юпитера. Изучив их движение, учёные восстановили прошлое планеты и выяснили: всего через 3,8 миллиона лет после рождения Солнечной системы Юпитер уже был в два раза крупнее и обладал магнитным полем в 50 раз мощнее, чем сегодня.
Такой бешеный рост подтверждает теорию "аккреции ядра": газовые гиганты сначала формируются как каменистое ядро, а затем начинают с жадностью поглощать окружающий газ, быстро раздуваясь до гигантских размеров.
Почему Юпитер стал меньше
После того как газ из протопланетного диска рассеялся, Юпитер начал сжиматься под действием собственной гравитации. Он стал плотнее, вращение ускорилось, а его внутренние слои начали остывать и терять энергию. Интересно, что сжатие Юпитера продолжается до сих пор, хоть и очень медленно.
Юпитер — недозвезда
Несмотря на свои размеры, Юпитер никогда не мог стать звездой — ему не хватило массы. Чтобы начать термоядерный синтез, как у Солнца, он должен был быть в 85 раз тяжелее. Но, возможно, хорошо, что всё сложилось именно так: Юпитер стабилизировал орбиты других планет и, вероятно, создал условия для появления жизни на Земле.
Что это значит для нас
Работа Батыгина и Адамса — важный шаг к пониманию эволюции не только Юпитера, но всей Солнечной системы. Теперь у учёных есть конкретная точка отсчёта для более точной реконструкции прошлого планет.
"Удивительно, что спустя 4,5 миллиарда лет мы всё ещё можем читать эти следы", — говорит Адамс.
Уточнения
Юпи́тер — самая большая планета в Солнечной системе, пятая по удалённости от Солнца.