L'Américaine Lindsey Vonn, sortie de sa retraite l'hiver dernier après plus de cinq années de coupure, a fait appel à l'ancien skieur norvégien Aksel Lund Svindal comme entraîneur pour l'accompagner dans sa saison olympique, a-t-elle annoncé mercredi.
«Intégrer Aksel dans mon équipe pour cette saison semble être une étape naturelle et incroyablement excitante. Nous avons partagé tant d'histoires sur la montagne, de l'entraînement à la victoire en Coupe du monde», a expliqué Lindsey Vonn, citée dans un communiqué de son équipementier de skis.
Passer la publicité«Au fil des années d'entraînement et de course ensemble, Lindsey et moi avons construit beaucoup de confiance et de respect. Je sentais que je pouvais avoir un impact rapidement. J'ai été un peu surpris lorsque Lindsey m'a appelé, mais surtout honoré», a souligné Svindal.
Deux athlètes à l’immense palmarès
Leur collaboration a débuté cet été, lors d'un stage d'entraînement au Chili. «Sa connaissance du sport, en particulier en ce qui concerne l'équipement et la stratégie de course, est inégalée et j'ai toujours apprécié ses idées. L'avoir officiellement dans mon équipe alors que nous visons les Jeux de Cortina est un énorme atout», a apprécié Vonn.
Vonn et Svindal, respectivement quadruple et double lauréats de la Coupe de monde de ski alpin, ont été les deux stars de la discipline dans les années 2010, sur et en dehors de la piste. L'Américaine, championne olympique de descente (2010) a signé 82 victoires en Coupe du monde. Le Norvégien, double champion olympique (super-G en 2010 et descente en 2018), s’est lui imposé à 36 reprises.
Sortie de sa retraite à 40 ans
Ils avaient pris leur retraite au même moment aux Mondiaux 2019, mais à l'automne 2024, Vonn est sortie de sa retraite à plus de 40 ans. Elle a très rapidement retrouvé ses sensations, avec une quatrième place dès sa troisième course en super-G à St. Anton (Autriche) et un podium pour sa dernière course de l'hiver à Sun Valley (Colorado), aussi en super-G.
«Ce retour vise à repousser les limites et prouver ce qui est possible, et je crois qu'Aksel m'aidera à avoir l'avantage supplémentaire dont j'aurai besoin dans cette ambitieuse aventure», a précisé mercredi l'Américaine, désormais âgée de 41 ans. Sur l'une de ses pistes fétiches, l'Olimpia della Tofane de Cortina d'Ampezzo (12 victoires en Coupe du monde), Vonn visera une quatrième médaille olympique, huit ans après la dernière (du bronze en 2018 en super-G).