Команда немецких и итальянских исследователей в ходе нового исследования выяснила, что древние люди приступили к активному использованию огня около 50 тысяч лет назад.
Сделать подобные выводы им удалось в ходе изучения археологических материалов из грота Санта-Катерина в Апулии на юге Италии. Результатами работы авторы поделились в журнале Nature Human Behaviour, передает planet-today.ru
В пещере археологи отыскали кострища, каменные орудия труда и обугленные кости. С помощью радиоуглеродного анализа учёные установили возраст древнего стойбища - это период между 45 и 50 тысячами лет назад. Значит, неандертальцы и первые особи Homo sapiens в этом регионе были способны поддерживать использовать огонь в ту эпоху.
Ряд специалистов высказывал версию о более раннем опыте применения огня нашими предками: около 400 тысяч лет назад. Однако новые исследования говорят о том, что следы огня в те периоды, скорее всего, были не следствием деятельности человека, а остались после природных пожаров.
Такой вывод удалось сделать, применив новые методы, позволяющие различить естественные возгорания от тех, что коррелируют с человеческой деятельностью.
Овладение огнём ознаменовало важный новый этап в развитии человека, помогая людям готовить пищу, обогреваться, огонь служил и естественным освещением жилища, и средством защиты от хищников.