C'est un charmant tableau. Réalisé par Berthe Morisot (1841-1895), il représente une fillette blonde à l'air mélancolique, qui prend sagement la pose dans une blouse noire avec un col blanc. Le trait est vif, saisissant, résolument moderne. Un coup de pinceau qui porte la griffe de la célèbre artiste impressionniste, si prompte à s'affranchir des codes traditionnels de l'époque en oscillant entre abstraction et expressionnisme. Même facilité à donner un nom au modèle en question. Sur la toile, on reconnaît sans difficulté la jeune Jeannie Gobillard (1877-1970), nièce de Berthe Morisot. À l'époque du portrait - peint en 1881, selon la maison Christie's qui met en vente le 9 avril cette œuvre émouvante* - cette « Petite fille aux cheveux blonds » est âgée d'environ quatre ans.
À cette période, elle traverse des moments très éprouvants. Elle a perdu récemment son père, Théodore, qui avait été interné pour aliénation mentale avant sa naissance. Elle trouve du réconfort auprès de sa grande…