Rues, gradins et pelouses de Beyrouth étaient noirs de monde ce dimanche 23 févriers, pour les funérailles des anciens dirigeants du Hezbollah, Hassan Nasrallah et Hashem Safieddine. Le premier, qui a dirigé le Hezbollah pendant 32 ans, a été tué le 27 septembre dans une frappe israélienne sur la banlieue sud de la capitale, bastion du mouvement armé chiite. Son corps avait été enterré dans un lieu secret en attendant la fin de la guerre. Hachem Safieddine, son cousin, a quant à lui été éliminé dans une frappe israélienne en octobre, peu après avoir été choisi pour lui succéder.
Des dizaines de milliers de partisans du Hezbollah se sont réunis aujourd’hui et ont renouvelé leur allégeance au mouvement libanais pro-iranien, affaibli par la guerre avec l’armée israélienne. Pour organiser son premier rassemblement populaire depuis la fin de la guerre, le Hezbollah a attendu le retrait presque complet de l’armée israélienne du sud du Liban, le 18 février.
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Un camion portant les cercueils de Hassan Nasrallah et de son successeur Hachem Safieddine a fait le tour de la Cité sportive, au sud de Beyrouth, où était massée une foule en pleurs. «Nasrallah, nous restons fidèles à la promesse», répétaient les participants vêtus de noir, poing levé, jetant des fleurs sur les cercueils et brandissant les drapeaux jaunes du Hezbollah.
Pleurs et frappes israéliennes
Les gradins et la pelouse de la Cité sportive, qui peuvent accueillir 78.000 personnes, étaient noirs de monde, selon les journalistes de l’AFP sur place. Dans les rues avoisinantes, où 35.000 sièges étaient prévus pour les hommes et 25.000 pour les femmes, les partisans du Hezbollah étaient également massés, certains pleurant alors que des discours de Hassan Nasrallah étaient retransmis sur des écrans géants. Dans la Cité sportive, des femmes brandissaient des portraits de combattants tués lors de la guerre qui a décapité le Hezbollah.
L’aviation israélienne était de la partie puisqu’elle a survolé Beyrouth et sa banlieue à basse altitude durant les funérailles. Elle a mené depuis le matin des frappes répétées sur le sud et l’est du Liban, malgré le cessez-le-feu en vigueur depuis le 27 novembre. Israël a dit avoir frappé des lanceurs de roquettes qui présentaient une «menace imminente».
Depuis samedi, les routes menant à Beyrouth étaient encombrées de voitures affluant depuis les bastions du Hezbollah dans le sud et l’est du pays. Les autorités libanaises ont mobilisé 4000 soldats et membres des forces de l’ordre, selon une source des services de sécurité, tandis que 25.000 hommes du Hezbollah assuraient la sécurité à l’intérieur du stade. Le trafic aérien à l’aéroport a aussi été suspendu entre 12 heures et 16 heures.