Entre mythes et réalités, la véritable histoire des Jeux olympiques
Cet article est extrait du Figaro Histoire « L'épuration 1944-1945 : l'heure des comptes ». Retrouvez dans ce numéro un dossier spécial sur cet épisode complexe et douloureux qui a profondément marqué la société française.
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« Il est impossible, aux Olympia, de simplement subir une défaite et se retirer, mais d'abord, c'est en face du monde civilisé tout entier qu'il faut étaler sa honte, et non seulement en face des Athéniens, des Lacédémoniens ou des Nikopolitains ; ensuite, l'homme qui est entré sans réflexion se fera châtier mais, avant d'être châtié, il aura souffert la soif, la chaleur, avalé quantité de poussière. » (Entretiens, III, 22, 52).
Par sa description, Epictète, le célèbre philosophe stoïcien des Ier-IIe siècles apr. J.-C., illustre la place singulière qu'occupaient les concours olympiques dans le monde de son temps. Symbole, à eux seuls…