Die Festnahme Maduros erschüttert Kuba. Trump sieht das Ende der kubanischen Regierung nahen. Doch Experten zweifeln an einem schnellen Zusammenbruch. Eine Analyse.
Kein Ort wurde stärker von den Schockwellen getroffen, die die Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro durch das US-Militär am Samstagmorgen in ganz Lateinamerika und der Welt auslöste, als Kuba.
Innerhalb weniger Stunden nach der Operation verbreiteten Telefonanrufe und Textnachrichten auf der ganzen Insel die Nachricht. Das geschah lange bevor die Regierung in Havanna sie bestätigte. Dutzende kubanischer Elite-Sicherheitskräfte waren bei der Bewachung Maduros getötet worden.
Die kubanische Regierung veröffentlichte schließlich am späten Sonntagabend eine Erklärung. Sie teilte mit, dass 32 ihrer Militär- und Sicherheitskräfte in Caracas ums Leben gekommen seien. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie jedoch größere Probleme zu bewältigen.
US-Druck auf Kuba nimmt zu
Sowohl Präsident Donald Trump als auch Außenminister Marco Rubio machten am Wochenende deutlich: Der Zusammenbruch der kommunistischen Regierung Kubas sei nicht nur ein wahrscheinlicher Nebeneffekt der Absetzung Maduros, sondern ein Ziel.
„Ich glaube nicht, dass wir irgendwelche Maßnahmen ergreifen müssen“, sagte Trump, als er von seinem verlängerten Urlaub in Florida nach Washington zurückflog. Ohne Maduro und die Öllieferungen aus Venezuela, so sagte er, „sieht es so aus, als stünde Kuba vor dem Untergang“.
Rubio ging noch weiter und deutete an, dass die Vereinigten Staaten bereit sein könnten, dem Prozess nachzuhelfen. „Ich werde Ihnen nicht sagen, wie unsere nächsten Schritte aussehen werden“, sagte er am Sonntag in der NBC-Sendung „Meet the Press“. Aber, fügte er hinzu, „wenn ich in Havanna leben und in der Regierung sein würde, wäre ich besorgt.“
Freude und Sorge in der Exilgemeinde
Ihre Worte fanden bei vielen in der Exilgemeinde in Miami großen Anklang. Dort dominiert der Kampf um die Befreiung Kubas vom kommunistischen Regime seit Jahrzehnten die Politik. Am Samstag schlossen sich kubanische Exilanten aus Südflorida Hunderten von Feiernden bei ausgelassenen, spontanen Feierlichkeiten von Little Havana bis Doral an. Einige trugen rote Trump-Kappen und kubanische Flaggen als Umhänge. Doral ist eine Stadt, die wegen ihrer großen venezolanischen Bevölkerung den Spitznamen „Doralezuela“ trägt. Kubanisch-amerikanische Führer, die meisten von ihnen Republikaner, gaben Erklärungen ab, während die Berichterstattung über Venezuela die lokalen Fernsehsender dominierte.
Meine News
Kuba sei die „Wurzel“ der Probleme mit Venezuela, Nicaragua und anderen linken Regimes in der Region, sagte Dariel Fernandez, der gewählte Steuereintreiber des Bezirks Miami-Dade. „Jetzt ist die Zeit gekommen, dass auch das kommunistische und sozialistische Mörderregime Castros zur Rechenschaft gezogen wird und das kubanische Volk endlich frei ist.“
Ohne eine direkte Intervention der USA waren sich die Kuba-Experten hier und auf der Insel jedoch weniger sicher.
Unsichere Zukunft für die kubanische Regierung
„Wenn Sie fragen, ob die kubanische Regierung einfach von selbst zusammenbrechen wird, weil die wirtschaftlichen Probleme ohne die Lieferungen von venezolanischem Öl zwangsläufig zunehmen werden, bin ich sehr skeptisch“, sagte Michael J. Bustamante. Er ist Associate Professor für Geschichte und Direktor des kubanischen Studienprogramms an der Universität von Miami.
Um die Lichter am Leuchten und die Autos am Laufen zu halten, ist Kuba seit langem von venezolanischen Öllieferungen abhängig. Dafür stellt es im Rahmen eines sympathisierenden Vertrags mit linken Verbündeten in Caracas Sicherheits- und medizinisches Personal zur Verfügung.
„Ich könnte mich durchaus irren, aber Kuba hat so etwas schon einmal erlebt“ und überlebt, sagte Bustamante. Er verwies dabei auf die in Kuba als „Sonderperiode“ bekannte Zeit, die 1991 mit dem abrupten Wegfall der Hilfe aus dem Ausland nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion begann.
Wirtschaftliche und soziale Herausforderungen
Juan Gonzalez war als Direktor für die westliche Hemisphäre im nationalen Sicherheitsstab der Biden-Regierung tätig. Er sagte, dass „die Einstellung der Öllieferungen die humanitäre Lage“ in Kuba „enorm verschärfen wird“. Das Land leidet bereits unter regelmäßigen Stromausfällen und Nahrungsmittelknappheit. „Aber ich glaube nicht, dass das Regime kapitulieren wird.“
Abgesehen von einem wirtschaftlichen Aufschwung während der Obama-Regierung hat sich die kubanische Wirtschaft nie wirklich von dem Zusammenbruch der Sowjetunion erholt. Damals führte die Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Washington und Havanna zu einem Anstieg des Tourismus und zu kleinen Öffnungen für Privateigentum und ausländische Investitionen.
Das Land befindet sich seit Jahren in einem stetigen Abstieg in das wirtschaftliche Chaos. Das liegt an den US-Sanktionen und dem Handeln der sklerotischen Kommunistischen Partei Kubas, das selbst von vielen ihrer Anhänger als Misswirtschaft angesehen wird.
Zaghafte Reformen und externe Einflüsse
Einige sahen in der Dunkelheit nach Maduros Sturz eine Chance. Carlos Alzugaray ist ein pensionierter kubanischer Diplomat. Er wurde telefonisch in seinem Haus in Havanna erreicht und sagte: „Natürlich hat sich die Bedrohung erhöht, was sehr schlecht ist.“
Aber es sei möglich, dass Kubas Verbündete in Russland und anderswo helfen würden, „und vielleicht wird die Regierung ... die Wirtschaft öffnen und das tun, was die Ökonomen ihnen seit langem raten und was sie bisher abgelehnt haben.“
Die Unterstützung Venezuelas unter Maduros Vorgänger Hugo Chávez Anfang der 2000er Jahre half Kuba, aus der Sonderperiode und der Last jahrzehntelanger US-Sanktionen herauszukommen. Seitdem hat Havanna den Tod des Revolutionsführers Fidel Castro, Covid, Trumps Rücknahme der begrenzten Öffnung unter Obama während seiner ersten Amtszeit und heftige Straßenproteste im Jahr 2021 überstanden.
Neue Bedrohung durch die USA
Aber die gestärkte zweite Trump-Regierung stellt eine völlig neue Bedrohung für Kubas Führung dar.
Im Laufe der Jahre haben Kubas eigene Regierungsökonomen mehrfach eine Überarbeitung der Wirtschaft empfohlen. Verbündete in China, Vietnam und Russland drängten sie dazu.
Raúl Castro trat 2006 die Nachfolge seines kranken Bruders Fidel an. Er warnte in einer langen Rede vor dem kubanischen Parlament im Jahr 2010 vor notwendigen Reformen. „Wir spielen mit dem Leben der Revolution“, sagte er. „Entweder wir korrigieren die Situation, oder wir laufen am Abgrund entlang, bis uns die Zeit ausgeht und wir untergehen.“
Reformen bleiben Stückwerk
Seine Pläne, die Rolle des Privatsektors auszubauen und die staatliche Eigentümerschaft zu reduzieren, wurden jedoch als widersprüchlich und unzureichend umgesetzt angesehen. Sie lösten letztlich nur wenige der systemischen Probleme Kubas. Andere Reformbemühungen stießen auf ähnliche Hindernisse. Die Regierungspartei untersagte privaten Unternehmen und landwirtschaftlichen Betrieben, ihre Waren direkt zu Marktpreisen zu verkaufen. Sie lehnte Währungsreformen ab und tätigte hohe staatliche Investitionen in eine schwächelnde Tourismusbranche. Die Macht von GAESA, dem vom Militär kontrollierten Konglomerat, das weite Teile der Wirtschaft kontrolliert, nahm weiter zu.
Auf ihrem Höhepunkt von etwa 100.000 Barrel pro Tag ermöglichten die venezolanischen Öllieferungen Kuba, seinen eigenen Energiebedarf zu decken. Das Land konnte raffinierte Erdölprodukte im Ausland verkaufen, um dringend benötigtes Bargeld zu beschaffen. Venezuela kämpfte jedoch aufgrund von US-Sanktionen und Misswirtschaft mit einem starken Rückgang der Produktion. Daher sanken die Lieferungen im letzten Jahr auf etwa 30.000 Barrel.
Diese Kürzungen führten zusammen mit den veralteten Raffinerien Kubas, der maroden Infrastruktur und gelegentlichen Hurrikanen im vergangenen Jahr zu mindestens fünf inselweiten Stromausfällen.
Abhängigkeit von ausländischer Hilfe
„Sie müssen erkennen, dass sie sich nicht mehr auf ausländische Hilfe verlassen können“, sagte Alzugaray. Russland und Mexiko haben etwas Öl geliefert. Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum wird jedoch wahrscheinlich zunehmend unter Druck der USA geraten, die Hilfe für Havanna einzustellen. China, das einen Großteil der kubanischen Schulden hält, hat wenig Interesse an einer Hilfe gezeigt.
Reformen seien „auf dem Papier“ verabschiedet worden, sagte Alzugaray. „Das Problem ist, dass sie nicht umgesetzt werden. Im Wesentlichen geht es darum, sich der Marktwirtschaft zu öffnen, den privaten Sektor zu stärken und unproduktive staatliche Unternehmen zu schließen oder zu verkaufen. Das muss geschehen, und zwar schnell. Zu viel Zeit ist bereits verloren gegangen.“
Nur wenige Beobachter Kubas haben großes Vertrauen, dass Reformen stattfinden werden. Das gilt zumindest unter der Parteiregierung von Präsident Manuel Díaz-Canel und der derzeitigen Machtstruktur.
Innere Blockaden und fehlende Führung
„Es gibt Reformer innerhalb des Regimes“, sagte Gonzalez, der Beamte der Biden-Regierung, der umfangreiche Kontakte zur kubanischen Regierung hatte. „Sie haben eine Vision, aber sie haben nicht die Mittel und den Einfluss, um sie umzusetzen.“
Selbst wenn sie diese hätten, sagte er, „würde es nicht ausreichen“ für Rubio und für kubanisch-amerikanische Gesetzgeber und Machtvermittler. Rubios Eltern flohen vor Fidel Castros Machtübernahme 1959 von der Insel. „Sie werden große Veränderungen wollen.“
Die Opposition auf der Insel ist seit den Verhaftungen nach den Straßenprotesten von 2021 diffus und führerlos.
Veränderung nur zu kubanischen Bedingungen
„Die Menschen, die Oppositionsführer werden wollen, sind entweder in Miami oder in Madrid oder im Gefängnis“, sagte William LeoGrande. Er ist Spezialist für lateinamerikanische Angelegenheiten an der American University. Eine venezolanische Art der Entfernung selbst einer Handvoll Personen werde die vielschichtigen, fest verankerten Machtzentren der Partei und des Militärs wahrscheinlich nicht so sehr erschüttern, dass sie zusammenbrechen, sagte er.
Was die Kubaner selbst angeht, sagte Alzugaray: „Ich glaube nicht, dass die Menschen so verzweifelt sind, dass sie eine amerikanische Intervention oder die Machtübernahme durch eine Gruppe von Kubanern aus Miami begrüßen würden. Was die Menschen wollen, ist eine Veränderung der kubanischen Regierung“, sagte er, „aber zu kubanischen Bedingungen, nicht von außen aufgezwungen.“
Ovalle berichtete aus Miami.
Zu den Autoren
David Ovalle ist Reporter im Team für Gesundheit und Wissenschaft und berichtet über Opioide und Sucht. Zuvor arbeitete er für den Miami Herald, wo er über Kriminalität, Justiz und Hurrikane berichtete.
Karen DeYoung ist stellvertretende Chefredakteurin und leitende Korrespondentin für nationale Sicherheit bei der Washington Post. In ihrer mehr als dreißigjährigen Tätigkeit bei der Zeitung war sie Büroleiterin in Lateinamerika und London sowie Korrespondentin für das Weiße Haus, die US-Außenpolitik und die Geheimdienste.
Dieser Artikel war zuerst am 6. Januar 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.