В июле 1941 года капитан государственной безопасности Виктор Лягин был направлен во главе разведывательно-диверсионной группы "Маршрутники" в Николаев. Лягин взял имя инженера Корнева. Вскоре город был захвачен немцами, и группа приступила к боевой работе. С ноября 1941 года в крупном центре взрывались и загорались склады, гаражи с техникой, летели под откос эшелоны, выходили из строя паровозы, суда, в море был затоплен огромный железобетонный плавучий док. Самым чувствительным ударом для фашистов стал вывод из строя Ингульского военного аэродрома.