C’est une «mission providentielle» qui a été proposée à Pascale et Jean, quelques mois après leur retraite. Une opportunité que ce couple de Parisiens sexagénaires n’a pas envisagé de refuser : partir vivre deux ans à Erbil, dans le Kurdistan irakien, au service de L’Œuvre d’Orient. Cette association catholique et apolitique est engagée auprès des chrétiens d’Orient dans une vingtaine de pays du Moyen-Orient, de la Corne de l’Afrique, d’Europe orientale et d’Inde. «C’est un projet qui est né il y a quelques années, avant que j’arrête mon boulot», raconte Jean, ingénieur de carrière, qui avait déjà l’objectif «de se décentrer» de la vie parisienne, pour se lancer dans une aventure «à la fois porteuse de sens et qui rende service». Sans avoir d’idées précises dans un premier temps, mais avec l’intime conviction que tant que sa femme, ancienne directrice d’école primaire, et lui étaient «vaillants», leur aide serait la bienvenue quelque part.

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«Une belle leçon de vie»

«J’en ai d’abord parlé sans faire de prospection…