18 февраля 2024 г. Король Карл III и королева-консорт Камилла посещают воскресную утреннюю службу в церкви Святой Марии Магдалины в Сандрингеме. Его величество проводит время в Сандрингеме с тех пор, как публично объявил, что у него диагностирован рак.
Выполнение операции под кодовым названием «Менайский мост» начнется, как только британский король Карл III скончается. План призван обеспечить плавную передачу королевской власти и включает в себя все официальные процедуры, связанные со смертью одного монарха и восшествием на престол следующего.
Как только план вступит в силу, новым королем будет объявлен следующий в линии наследования, принц Уэльский Уильям, а его жена, Кейт Миддлтон, скорее всего, станет королевой-консортом. Уильям должен будет выступить перед нацией и объявить о начале периода общенационального траура, который продлится вплоть до государственных похорон почившего Карла III.
В плане подробно, шаг за шагом, прописано, как и в каком порядке должно происходить информирование премьер-министра и других государственных служащих о кончине короля, в какой момент должны быть приспущены флаги у здания британского правительства, что именно и в какой момент должны делать чиновники, полиция, военные, спецслужбы, как будут проходить королевские похороны и так далее.
Аналогичный план под названием «Лондонский мост» был осуществлен, когда в сентябре 2022 года скончалась мать Карла III, королева Елизавета II. По традиции, подобные операции начинают разрабатывать сразу после восшествия британского монарха на престол.
По словам начальника службы королевской охраны Саймона Моргана, подготовка «Менайского моста» началась вскоре после смерти королевы Елизаветы. «В конце концов, нам приходится иметь в виду, что ему уже 73 года», — сказал Морган, имея в виду Карла III.
Хотя до официального восшествия на престол, которое состоялось 6 мая 2023 года, наследный принц Чарльз на здоровье не жаловался, с тех пор, как он стал королем, ситуация несколько изменилась. В январе 2024 года стало известно, что король провел несколько дней в больнице в связи с увеличением простаты, а затем было объявлено, что у него обнаружен рак, и сейчас он проходит курс лечения.
Королевским кончинам, по традиции, присваивают кодовые названия, связанные с британскими мостами. Менайский мост — первый в мире железный подвесной мост, построенный в 1826 году. Он проходит над Менайским проливом и соединяет остров Англси с материковой частью Уэльса. Назвать так план кончины Карла III было решено потому, что монарха очень многое связывает с Уэльсом.
У операции по похоронам королевы-матери, скончавшейся в возрасте 101 года в 2002 году, было кодовое название «Мост Тэй». Так же назывался план по похоронам принцессы Дианы в 1997 году. А операция в связи с кончиной герцога Эдинбургского в 2021 году называлась «Мост Форт».
Изначально операции, связанные со смертью членов королевской семьи, кодировали для того, чтобы новости не просочились в прессу до официального объявления, но со временем это лишь стало данью традиции.
О пяти главных претендентах на престол после Карла III мы рассказывали здесь.