Ученые установили реальную дату появления домашних кошек. Их родина — Тунис, а не Египет
Новые данные, полученные международной группой ученых, радикально меняют представления о происхождении домашних кошек в Европе. Генетический и археологический анализ показал: домашние кошки появились на европейском континенте гораздо позже, чем считалось ранее, и их родиной, вероятно, является Северная Африка, а точнее — Тунис.
Исследование охватило образцы из 97 древних стоянок на территории Европы, Анатолии и Северной Африки. Были изучены более 70 геномов кошек, тысячи костных останков и музейные коллекции. Ученые пришли к выводу, что первые одомашненные кошки достигли Европы лишь в I веке нашей эры, а не в эпоху неолита, как предполагалось ранее.
Генетические следы показывают два этапа распространения. Сначала дикие североафриканские кошки появились на Сардинии около II века до н. э. Лишь позже, во времена Римской империи, на континент прибыли полностью одомашненные животные, близкие по геному к современным кошкам.
«Домашние кошки вытеснили местные дикие виды уже в I тысячелетии нашей эры, вероятно, в результате скрещивания и конкуренции»
– международная исследовательская группа
Путь кошек в Европу был обусловлен не только их способностью бороться с грызунами, но и культурным значением. В Египте кошек почитали, в Риме и у викингов они стали частью религиозных и мифологических систем. Эти символические роли способствовали их распространению и закреплению в обществе.
Таким образом, домашние кошки — продукт не только естественного отбора, но и культурной эволюции. Их история в Европе началась намного позже, чем это долгое время считалось.
Источник: bioRxiv.