XV de France : Fabien Galthié écarte Jalibert et Penaud pour l’Italie
On a vérifié plusieurs fois. Mais pas de doute. Au jeu des chasubles, ce mardi à Marcoussis lors de l’entraînement à haute intensité, Damian Penaud n’était pas du côté des titulaires supposés. L’ailier de l’UBB qui, entre infection pulmonaire et blessures, avait disputé il y a dix jours à Twickenham son premier match sous le maillot bleu depuis un an, ne sera pas aligné dimanche contre l’Italie lors de la 3e levée du Tournoi des six nations. Et ne rejoindra donc pas à Rome Serge Blanco, toujours meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France (38), quand Penaud avait inscrit son 37e essai contre le XV de la Rose...
La chasuble de titulaire était sur les épaules du jeune Palois Théo Attisogbe, le staff des Bleus reprochant, selon Midi Olympique, au Bordelais son manque d’investissement défensif contre les Anglais (5 plaquages manqués). Sa mise à l’écart constitue un avertissement et confirme la nouvelle politique de Fabien Galthié et son staff : priorité désormais à la forme du moment sur les états de service.
Ramos plutôt que Jalibert à l’ouverture
Autre changement radical, la mise à l’écart, également, de Matthieu Jalibert. Titularisé à Twickenham en l’absence de Romain Ntamack (suspendu), l’ouvreur de l’UBB subit également les foudres du sélectionneur en sortant de la feuille de match. Le retour dans le groupe des 42 de l’arrière parisien Léo Barré, a convaincu Fabien Galthié de déplacer Thomas Ramos à l’ouverture, poste où il avait billé lors de la tournée de novembre.
Une décision qui ne va pas dans le sens de nourrir la confiance de Jalibert, décidément le mal aimé du XV de France. Un Jalibert qui, cette fois, ne rentrera pas en club mais devrait accompagner les Bleus à Rome en qualité de réserviste, promis, sauf forfait de dernière minute, à regarder le match en costume-cravate depuis les tribunes du Stadio Olympico. À l’inverse de son coéquipier de l’UBB, Damian Penaud, qui aurait demandé, et obtenu, d’être relâché pour jouer avec son club en Top 14, dimanche soir contre Clermont.
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Autres modifications entrevues lors de cette séance dans le froid piquant de l’Essonne, cette fois en deuxième ligne. Manny Meafou, forfait (infection pulmonaire) est remplacé dans le XV de départ par le Lyonnais Mickaël Guillard, qui a pris part aux sept derniers matches de l’équipe de France (1 titularisation et 6 entrées en cours de match). Enfin rétabli de son pépin musculaire au mollet, Thibaud Flament, qui a tant manqué à Twickenham, devrait logiquement effectuer son retour également. Son profil plus aérien pousse Alexandre Roumat, qui avait assuré l’intérim, sur le banc des finisseurs.
Auradou sort des 23
Un banc des finisseurs qui devrait également être chamboulé. Outre Roumat, qui prend la place d’Hugo Auradou décevant contre les Anglais, le pilier toulousain Dorian Aldegheri (à la place de George-Henri Colombe, non convoqué), le deuxième-ligne du Racing 92 Romain Taofifenua (à la place de Guillard, promu titulaire donc) et le troisième-ligne du Stade Toulousain Anthony Jelonch devraient y apparaître.
Soit beaucoup d’avants si cette tendance se confirmait mercredi. Selon nos informations, le staff n’a pas encore tranché définitivement sur ce secteur. L’option avec sept avants pour un seul trois-quarts - l’expérimenté demi de mêlée de l’UBB, Maxime Lucu, préféré au Racingman Nolann le Garrec, le staff lui reprochant deux entrées en jeu mitigées face aux Gallois puis aux Anglais -, n’est pas exclue. Un éventuel banc à la mode sud-africaine (7-1), soulignerait la crainte (démesurée ?) qu’inspire le pack italien au staff du XV de France...
Le XV probable : 15. Barré - 14. Attissogbe, 13. Barassi, 12. Moefana, 11. Bielle-Biarrey - 10. Ramos, 9. Dupont (cap.) - 8. Alldritt, 7. Boudehent, 6. Cros - 5. Guillard, 4. Flament - 3. Atonio, 2. Mauvaka, 1. Gros.
Remplaçants possibles : 16. Marchand, 17. Baille, 18. Aldegheri, 19. Roumat, 20. R. Taofifenua, 21. Jegou, 22. Jelonch ou Lucu, 23. Lucu ou Gailleton.