Минобороны в преддверии 80-летия Великой Победы опубликовало рассекреченные архивные документы о Героях Советского Союза из разных республик СССР, которым были установлены памятники за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.

В числе героев - генерал-полковник авиации, дважды Герой Советского Союза Виталий Попков. В Великую Отечественную войну он совершил 475 вылетов, провел 117 воздушных боев, лично сбил 41 вражеский самолет.

Выдающиеся личные качества и героизм Попкова запечатлены в культовом советском фильме "В бой идут одни "старики", где он стал одним из прототипов двух главных героев: капитана Титаренко ("Маэстро") и лейтенанта Александрова ("Кузнечика").