TOPS
Tadhg Beirne maître de la terre
Le deuxième ligne a fait taire les critiques. L’international irlandais, auteur du terrible déblayage sur Antoine Dupont pendant le Tournoi des six nations, a réalisé une performance colossale lors du succès des siens ce samedi à Marcel-Deflandre (24-25). Symptomatique de la domination des Munstermen au sol, le capitaine de la «Red Army» a notamment signé un grattage décisif en fin de match (74e) et un 10 sur 11 aux plaquages. Le n°5 du Munster n’a pas fait le déplacement en Charente-Maritime pour rien.
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Jack Nowell et Grégory Alldritt ont tout donné
Le trois-quarts aile et son capitaine se sont démenés afin de tenir la dragée haute aux Irlandais. Le premier, très actif sur son aile, cumule 56 mètres parcourus ballon en main dans cette rencontre. Un chiffre impressionnant qu’Alldritt titille avec ses 52 mètres glanés en possession du ballon. Oscar Jegou et Dillyn Leyds (52 mètres au compteur) ont également été actifs, sauf que le dernier...
FLOPS
Dillyn Leyds, Ihaia West et Teddy Thomas coupables
... est responsable d’une bourde qui a coûté (très) chère à son équipe. En première période, le Sud-Africain a frappé un coup de pied beaucoup trop tendre qui a offert à son compatriote Thaakir Abrahams - réputé pour sa vitesse et son explosivité - une belle munition. Résultat : le trois-quarts aile de la «Red Army» a transpercé le rideau défensif maritime d’une accélération avant de transmettre à Craig Casey, qui est parti aplatir le premier essai irlandais (25e). Mais Leyds n’a pas été le seul Rochelais fautif dans ce match. Comment ne pas souligner la prestation catastrophique d’Ihaia West. Aligné une nouvelle fois à l’ouverture par Ronan O’Gara, le Néo-Zélandais a été en dessous de tout, coupable déjà du premier essai encaissé par son équipe, suite à son expulsion sur carton jaune (23e). Puis, au retour des vestiaires, à l’issue d’un coup de pied mollasson depuis son camp, contré par Gavin Coombes, qui, opportuniste, s’est donné un malin plaisir à aplatir dans la foulée (48e).
Quelques minutes auparavant, c’est Teddy Thomas qui s’est mis (tristement) en valeur. Auteur de quelques percées et mouvements intéressants, l’ailier a complètement bégayé et balbutié son rugby, à quelques mètres de l’en-but du Munster. Alors qu’il pouvait aller à l’essai au large, en coin, l’ancien du Racing 92 a préféré repiquer dans l’axe. Erreur fatale. La défense irlandaise s’était replacée et quelques instants plus tard... les Munstermen inscrivaient leur deuxième essai. Avec de telles erreurs individuelles, les Jaune et Noir ne pouvaient s’imposer face à une formation du calibre du Munster et aller plus loin en Champions Cup. Impossible.
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Le déclassement (sans fin) du Stade Rochelais
Neuf matches... huit défaites, un match nul. Voici le bilan de La Rochelle en 2025, qui n’a pas remporté la moindre rencontre depuis début janvier. Une passe cataclysmique pour les hommes de Ronan O’Gara, qui continuent de sombrer dans la crise et leurs méandres de semaine en semaine. Inertes au sol, incapables d’être constants sur 80 minutes, avec des avants qui n’ont plus aucun impact, les Jaune et Noir semblent complètement perdus, dans une impasse, au sein d’un tunnel où, pour l’instant, ils n’en voient pas la lumière. Doubles champions d’Europe en 2022 et 2023, éliminés l’année passée en quart de finale par le Leinster, les Maritimes ont, cette fois, été éjectés de la Coupe d’Europe piteusement en 8e de finale.
Englués à la 10e place du Top 14, les joueurs à la Caravelle n’auront maintenant plus que le championnat à jouer. Ces derniers cumulent aujourd’hui quatre points de retard sur les six premières places. Une non-qualification pour les phases finales serait également un immense échec. Il y a urgence à Marcel-Deflandre. Les Maritimes n’ont plus beaucoup de temps pour réagir et stopper l’hémorragie. Il le faudra pour éviter une fin de saison digne d’un chemin de croix. À l’heure actuelle, le Stade Rochelais n’a plus rien d’une grosse cylindrée du continent, mais demeure être une équipe moyenne, inerte et en totale perdition.
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Un arbitrage ridicule
En termes de prestation nullissime, Andrea Piardi, l’arbitre principal, a également fait fort. Incapable de calmer et de dompter des joueurs du Munster provocants et plus que bavards - ce qui est rarissime dans le rugby - l’Italien a paru, plusieurs fois, perdre le contrôle de la rencontre. L’utilisation de l’arbitrage vidéo a également été grotesque et inutile à certains moments. L’homme au sifflet s’est montré fébrile sur ses prises de décisions, contredit par les Irlandais et ses collègues de la VAR, qui mettaient un temps fou à l’appeler, parfois même alors que le jeu avait repris. Lunaire.