Новая надежда против комаров. Учёные нашли в почве острова Крита биологическое оружие
Химические пестициды, уничтожающие всё живое вокруг — от комаров до пчёл — скоро могут остаться в прошлом. Учёные нашли более экологичный способ борьбы с насекомыми: бактерии, обитающие на Крите, производят молекулы, смертельно опасные только для личинок комаров.
Комары Culex pipiens molestus, переносчики вирусов Западного Нила и Рифтовой долины, уже давно вызывают тревогу у эпидемиологов. При этом химические средства борьбы с ними становятся всё менее эффективными: у насекомых вырабатывается устойчивость, а окружающая природа страдает от побочных последствий. В рамках международного проекта MicroBioPest учёные занялись поиском природных антагонистов этих насекомых — и, кажется, сделали важный шаг.
Исследователи собрали 186 образцов почвы, растительных остатков, воды и останков насекомых с острова Крит. Анализ показал: микробы из 100 образцов успешно уничтожали личинок комаров в течение недели, а 37 из них — менее чем за трое суток. Речь не о заражении бактериями, а об отравлении продуктами их жизнедеятельности.
«Производимые этими микробами молекулы не накапливаются в природе, разлагаются быстро и не уничтожают других насекомых»
– Георгиос Димопулос, профессор Университета Джона Гопкинса
Это означает, что будущие препараты на их основе будут селективными — то есть безопасными для полезных насекомых и экосистем. Следующий шаг — расшифровка механизма, по которому бактерии производят токсичные молекулы, и воспроизводство этого процесса в лабораторных условиях. Полученные таким образом биопестициды смогут заменить агрессивные химикаты и дать новое оружие в борьбе с вирусоносными насекомыми.
Остров Крит, кажется, оказался не просто туристической жемчужиной, но и источником одного из самых перспективных биотехнологических открытий последних лет.
Источник: пресс-служба Американского микробиологического общества