Ato Plodzicki-Faoagali s’est incliné en 8e de finale de boxe à Paris le 28 juillet dernier face au Belge Schelstraete. Une défaite synonyme d’élimination pour cet athlète, qui a parcouru plus de 16.000 kilomètres depuis la capitale samoane Apia pour accomplir son rêve olympique. «Je suis arrivé à Paris quatre jours avant mon combat après 21 heures de vol. J'ai lutté contre le décalage horaire, l'acclimatation au fuseau horaire et la météo. Je me sentais physiquement et mentalement épuisé ! Mais c'est la faute de mon manager qui ne m'a pas fait venir plus tôt à Paris. Je n'étais donc pas à 100 %», regrette-t-il dans un entretien accordé au Figaro . 

«J'ai pensé à me retirer des Jeux olympiques, mais d'autres m'ont encouragé à continuer à me battre»

Mais son élimination aux portes des quarts de finale restera anecdotique. La magie des Jeux s’est transformée en cauchemar pour le boxeur de 25 ans. Le vendredi 26 juillet dernier, il perdait, devant ses yeux, son entraîneur, Lionel Elika Fatupaito (60 ans), victime d'un arrêt cardiaque au village olympique. «Mon entraîneur…