Exposition: à Orsay, Caillebotte en chantre de la figure masculine

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Partie de bateau, de Gustave Caillebotte, vers 1877-1878. Sophie Crépy - Musée d'Orsay, dist. RMN Grand Palais

CRITIQUE - Pour sa première exposition consacrée au peintre impressionniste, le musée, en coréalisation avec le Getty Museum et l’Art Institute de Chicago, réunit une exceptionnelle sélection d’œuvres. Le titre en est «Peindre les hommes», un biais qui fait entrer les thèses du genre dans le propos.

Dans Le Billard, une silhouette masculine joue, mais ni la queue ni les boules n’ont été peintes. De cette œuvre qui nous est parvenue inachevée, on déduira ce qu’on veut. Ou rien…

Pour sa première monographie consacrée à Gustave Caillebotte (1848-1894), le Musée d’Orsay a, sous l’influence de ses partenaires coproducteurs américains, choisi d’étudier «la masculinité» du peintre. L’impressionniste étant revenu dans l’actualité avec l’acquisition de sa Partie de bateau pour Orsay en 2022 et, l’année précédente, avec l’achat de son Jeune homme à sa fenêtre par le Getty Museum de Los Angeles.

Saluons tout d’abord cette réunion en 144 œuvres et documents. Harmonieusement couleur brique pour les intérieurs et les pantalons garance de la IIIe République, gris bleu du ciel pour le théâtre des rues de Paris, aubergine pour la copieuse assemblée des portraits, vert tendre pour les canotiers et enfin blanc pour les voiles des régates, les salles - dix espaces chrono-thématiques - s’avèrent splendides…

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