Manufacture Berluti, 130 ans de savoir-faire bottier
Loin de renier ses origines, le bottier profite de la complémentarité de sa double identité française et italienne. Si l’atelier de création sur mesure est toujours situé dans un bel immeuble haussmannien de la rue Marbeuf, à Paris, la conception et production des modèles prêt-à-chausser sont localisées depuis dix ans à Gaibanella, paisible bourgadeau sud de Ferrare, en Émilie-Romagne. Une région connue pour sa gastronomie, ses constructeurs automobiles de prestige - Ferrari, Lamborghini, Maserati - et ses manufactures, grâce à une main-d’œuvre artisanale qualifiée. Déployé sur 8 000 m2, le bâtiment conçu en 2015 par les architectes Barthélémy et Griño s’articule autour d’un atrium, coiffé d’une voûte de bois élaborée avec des essences locales. Sa structure en croisillons dessine des ombres figurant le laçage d’un soulier les jours de beau soleil. Rien n’est laissé au hasard. Ces installations exemplaires au niveau environnemental respectent les préconisations de la feuille de route Life 360 du groupe LVMH auquel le bottier, qui fête ses 130 ans cette année, appartient depuis 1993.
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À l’intérieur, le calme presque monacal est un leurre: près de 300 collaborateurs sont à l’œuvre pour imaginer, dessiner, concevoir, prototyper, façonner, assembler ou coudre les souliers. Si l’expression du savoir-faire est mise en avant dans chaque domaine, le sens de l’innovation est aussi omniprésent. Un goût de l’avant-garde consubstantielle à la maison, puisque tout débuta, en 1895, par une invention marquante: la conception, par Alessandro Berluti, d’un escarpin sans coutures, fait d’une seule pièce de cuir, qui allait faire sensation lors de l’Exposition universelle de 1900 à Paris. Naturellement, il ne faut pas oublier l’étape de la mise en couleur selon la technique spécifique de la patine. Une signature de style transmise en permanence aux apprentis, et que l’atelier de personnalisation ne cesse de peaufiner et de faire évoluer pour coller au mieux aux attentes d’une clientèle en quête d’exclusivité.