Champions Cup : Bordeaux-Bègles écarte le Munster avec un Damian Penaud record et retrouve les demi-finales pour la première fois depuis 2021

Une deuxième province irlandaise conquise. Une semaine après s'être défaite de l'Ulster, l'Union Bordeaux-Bègles a dominé le Munster en quarts de finale de Champions Cup (47-29), samedi 12 avril, dans son antre de Chaban-Delmas. Cruellement éliminés d'un point par les Harlequins à ce stade l'an passé, les Girondins disputeront le dernier carré de la plus grande compétition européenne de rugby pour la seconde fois après 2021.

Galvanisés par leur victoire arrachée à La Rochelle au tour précédent (25-24), les Munstermen ont pourtant cru infliger un nouveau crève-cœur à leur adversaire en fin de match. Menés de 26 points juste avant la pause, ils ont entamé une folle remontée finalement stoppée par un essai de Louis Bielle-Biarrey en fin de match (78e). De quoi soulager ses partenaires qui évoluaient à 13 dans les cinq dernières minutes, après notamment un carton rouge pour le deuxième ligne Cyril Cazeaux (75e).

Penaud, meilleur marqueur d'essais sur une saison de Champions Cup

Une belle manière aussi de récolter les graines semées tout au long d'une première période quasi parfaite contre le vent et bien lancée par Damian Penaud (6e). Auteur de son 12e essai cette saison en Champions Cup, l'international français a fait tomber un nouveau record, dépassant cette fois les 11 inscrits par l'Anglais Chris Ashton (2013-2014 avec les Saracens).

Plus entreprenante d'entrée, l'UBB a ensuite pris le large grâce à Maxime Lucu (13e), présent pour aplatir en filou un ballon qui traînait, l'Australien Pete Samu (25e) et le jeune Français Jon Echegaray (19 ans), venu fêter sa première titularisation dans la compétition avec le quatrième essai des Bordélo-Béglais.

Le Munster n'a pas rendu les armes pour autant, réduisant la marque en force juste avant le retour aux vestiaires (40e+4) et trouvant une nouvelle fois l'en-but dès le début du second acte (51e). Maxime Lamothe (57e) a bien pensé anéantir les espoirs des visiteurs, mais deux essais dont un de pénalité (69e, 73e) les ont relancés... jusqu'à ce que Louis Bielle-Biarrey ne vienne plier l'affaire. Ce sont bien les joueurs de l'UBB qui défieront le vainqueur du duel entre Toulon et Toulouse pour une place en finale à Cardiff le 24 mai prochain.