Un ancien soldat canadien arrêté par les autorités talibanes en novembre 2024 à Kaboul a été libéré dimanche après plus de deux mois de captivité, dans le cadre d'un accord négocié par le Qatar, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier. David Lavery a «quitté l'Afghanistan et se trouve désormais à Doha», a précisé cette source sous couvert d'anonymat. Selon elle, sa libération a été obtenue «à la suite d'une demande du gouvernement canadien au Qatar».
Des médiateurs qataris, en collaboration avec des responsables canadiens, ont mobilisé leurs contacts en Afghanistan pour permettre l'envoi d'une équipe médicale à Kaboul, évaluer l'état de santé de David Lavery et lui apporter les soins nécessaires. Ils ont également facilité des communications entre lui et sa famille, a ajouté cette source. «Après une percée dans les négociations, David Lavery est désormais à Doha où il a retrouvé ses proches. À son arrivée, il a subi un examen médical», a-t-elle souligné. En 2021, cet ex-soldat s'était illustré en aidant environ cent Afghans à fuir Kaboul lors du retrait chaotique des forces américaines et alliées.
Vétéran de l'armée canadienne, il aurait été un membre clé de la Force opérationnelle interarmées 2, une unité d'élite des opérations spéciales. Ces dernières années, il gérait une société de sécurité privée à Kaboul. Sa libération intervient peu après celle de deux citoyens américains détenus par les talibans, en échange d'un combattant afghan incarcéré aux États-Unis, dans un autre accord négocié là encore par le Qatar. Ryan Corbett, détenu depuis 2022, et William McKenty, ont ainsi été échangés contre Khan Mohammed, condamné pour narco-terrorisme par un tribunal américain. Le ministère des Affaires étrangères afghan l'a présenté comme «un combattant afghan emprisonné en Amérique».
Deux autres Américains, George Glezmann, ancien mécanicien aéronautique, et Mahmood Habibi, naturalisé américain, restent cependant détenus en Afghanistan. Le Qatar, qui a accueilli les talibans pour des pourparlers de paix avec les Etats-Unis avant le retrait de 2021, continue de faciliter les discussions avec les autorités talibanes, notamment lors de pourparlers en juin 2024.