Sacré pour la onzième fois d’affilée champion de France la saison dernière, le Paris Saint-Germain handball poursuit son hégémonie depuis plusieurs années. Si les Parisiens règnent d’une main de maître en championnat, ils restent sur plusieurs échecs face à leurs rivaux montpelliérains et nantais dans les autres compétitions nationales... À l’aube du lancement de l’exercice 2025-2026 de Starligue ce vendredi 5 septembre (20h), le PSG est-il toujours l’immense favori à sa propre succession ?
Paris et la nouvelle ère Madsen
Un nouveau cycle débute au PSG. Le tacticien espagnol Raul Gonzales s’en est allé après sept saisons sur les bancs de Coubertin pour prendre les rênes de la Serbie. C’est maintenant l’entraîneur danois, Stefan Madsen, passé par Aalborg (Danemark) et Al Ahly (Égypte), qui aura la lourde tâche de continuer la série en championnat, mais surtout de ramener une première Ligue des Champions au club. «À Paris, on a constamment la pression», s’exclamait le nouveau coach parisien qui a hâte de découvrir Coubertin, ce samedi 6 septembre (20h), avec la réception de Dunkerque.
Passer la publicitéPour son baptême du feu face à Montpellier au Trophée des Champions, l’entraîneur scandinave a vécu une première soirée compliquée, entre une défaite (23-29) et la grave blessure de la recrue suédoise Emil Mellegaard (ailier gauche), victime d’une rupture des ligaments croisés. Néanmoins, il en faut plus pour inquiéter la bande de Luka Karabatic (capitaine), Elohim Prandi et Luc Steins (demi-centre) qui peut désormais compter sur deux anciens rivaux : Karl Konan (arrière gauche) et Sebastian Karlsson (ailier droit) arrivés en provenance de Montpellier cet été. Le PSG a également réussi à attirer le néo-international tricolore Noah Gaudin (arrière gauche et demi-centre) qui sort d’une saison prolifique à Skjern Håndbold (Danemark) où il a inscrit 216 buts (meilleur total hors penalty).
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Dans le sens inverse, David Balaguer (ailier droit) et Léo Plantin (ailier gauche) ont rejoint l’Hérault. À noter également le départ dans les cages d’Andreas Palicka vers Kolstad (Norvège), pallié par le recrutement d’Abdelrahman Abdou qui jouait sous les ordres d’un certain... Stefan Madsen à Al Ahly. La grande interrogation est de savoir si le nouveau staff dirigé par le tacticien danois réussira, dès les premières journées de championnat, à prendre ses marques, car en Starligue le moindre retard à l’allumage peut s’avérer fatal, même lorsqu’on s’appelle le Paris Saint-Germain.
Montpellier doit «jouer le titre »
Les Héraultais peuvent se gargariser d’une statistique rare dans le handball français. Les hommes d’Erick Mathé n’ont perdu aucune de leurs trois dernières rencontres contre l’ogre parisien. Le capitaine montpelliérain Valentin Porte et ses coéquipiers restent sur deux titres nationaux remportés au nez et à la barbe du PSG : au Trophée des champions et en finale de la Coupe de France (28-28, 8 tab à 7). Sans oublier le match nul arraché en Starligue à domicile (33-33, 28e journée).
Cet été, après deux saisons frustrantes en championnat (à chaque fois 3e), le président du club héraultais Julien Deljarry espère retrouver le top 2. «L’objectif principal, c’est de jouer le titre jusqu’au bout et d’aller chercher cette place en Ligue des Champions », expliquait-il au micro d’Ici Hérault avant le premier tour en Coupe de France du MHB. Pour ce faire, l’effectif montpelliérain a été largement remanié. Sept nouveaux joueurs viennent renforcer le groupe (Rogério Moraes, Benjamin Richert, Léo Plantin, David Balaguer, Agustín Casado, Zvonimir Srna et Jack Thurin) tandis que plus d’une dizaine d’éléments (dont Y. Lenne, Konan, Hesham, Karlsson, Skube, Nacinovic) ont été priés d’aller voir ailleurs.
Le HBC Nantes pour briser son plafond de verre
Longtemps au coude-à-coude avec le PSG la saison dernière, le HBC Nantes a encore une fois échoué dans la course au titre... Toujours placée, mais jamais première, l’équipe dirigée par Grégory Cojean mise sur la continuité cette année.
Passer la publicitéBattre le PSG, c’est un énorme challenge !
Grégory Cojean (entraîneur de Nantes)
Le capitaine emblématique du H, Valero Rivera (ailier gauche), entame la dernière saison de sa carrière aux côtés de ses fidèles lieutenants français : Nicolas Tournat (pivot), Thibaud Briet (arrière gauche) et Aymeric Minne (demi-centre).
Une recrue de classe internationale vient tout de même renforcer l’effectif nantais en la personne de Ian Tarrafeta (demi-centre), en provenance d’Aix. L’ingrédient qu’il manquait aux Nantais pour jouer le titre ? «Battre le PSG, c’est un énorme challenge ! Nous allons essayer d’avoir un peu de renouveau dans le jeu», confiait Grégory Cojean, alors en pleine préparation d’avant saison, dans le média Tribune Nantaise.
Les trois gros du championnat ont tous remporté leur premier tour en Coupe de France. Opposé à des clubs de Proligue (deuxième division), le PSG s’est imposé sans trembler face à Caen (43-31) tandis que Montpellier face à Valence (29-26) et Nantes contre Pau (29-25) sont passés par la petite porte. Parmi les trois prétendants à la victoire finale, le PSG semble conserver la faveur des pronostics, mais Nantais et Héraultais paraissent armés pour contester son hégémonie.