Le luxe devrait-il se mettre au goût chinois ? Ce nom de Laopu Gold ne vous dit sûrement rien. Pour cause, dans le monde, la marque pékinoise de bijoux en or n’est vendue qu’en Chine continentale, Hong Kong et Macao. «En Asie, elle est plus connue qu’un Tiffany & Co. ou qu’un Cartier et autant qu’une peluche Labubu ! », témoigne une expatriée française à Pékin, où la marque est née en 2009. Ce que confirme l’analyste financier Édouard Aubin qui estime ses ventes chinoises en 2025, en dépit du boom du cours de l’or, à 2,77 milliards de dollars, soit largement au-dessus du 1,5 milliard du joaillier du 13 rue de la Paix.
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Ce nouveau concurrent pour les maisons tricentenaires de la place Vendôme n’a pas vingt ans. En 2009, après avoir lancé une première société à succès revendant des bijoux et des objets culturels, Xu Gaoming - ex-fonctionnaire en pisciculture et entrepreneur dans le tourisme - fonde Laopu Gold (littéralement «boutique ancienne d’or») un petit magasin spécialisé dans l’orfèvrerie traditionnelle locale, avec un positionnement luxe. Face à la concurrence joaillière occidentale, le créatif prend volontairement le contre-pied de leur esthétique épurée et design en présentant des pendentifs gourdes et médaillons en or 24 carats reprenant des motifs porte-bonheur culturels (dragon, phénix...), des manchettes opulentes entièrement sculptées et autres bagues ornementales. Le tout, exclusivement en or massif, dont les prix varient de 1300 à 12 000 euros. En 2018, à la faveur du mouvement guochao (qui valorise l’héritage culturel chinois à travers des marques locales), le joaillier voit sa cote de popularité exploser auprès d’une clientèle jeune qui le surnomme «l’Hermès de l’or».
Il y a un an, vendue dans 36 boutiques en Chine, majoritairement installée dans de gigantesques centres commerciaux, Laopu Gold faisait son entrée en bourse à Hong Kong, levant plus de 90 millions de dollars avec une valorisation dépassant 640 millions de dollars en un jour. Ce 21 juin, la maison a commencé son expansion internationale avec une première boutique à Singapour. De quoi donner du fil à retordre aux ateliers français...