Grèce : au moins 50 évacuations à la suite d’un violent incendie près d'Athènes

Plusieurs habitations endommagées et des dizaines de personnes évacuées, c’est le bilan provisoire d’un violent incendie de forêt qui a ravagé ce jeudi de nombreuses localités balnéaires près d'Athènes, dans une région prisée des touristes grecs et étrangers.

Le feu s'est déclaré dans les localités de Palaia Fokaia et Thymari, à 50 km à l'est d'Athènes, et a entraîné l'évacuation de cinq villages, selon les pompiers. Leur porte-parole, Vassilis Vathrakogiannis, a évoqué «une énorme bataille contre les flammes entre les habitations». Cette région comprend de nombreuses maisons secondaires d’Athéniens.

Quelque 130 soldats du feu, des volontaires, une dizaine d'avions et d'hélicoptères, ainsi que deux bateaux des garde-côtes sont mobilisés. «Il s'agit d'un feu difficile attisé par de forts vents», a indiqué à l'AFP une responsable du service de pompiers.

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Une zone particulièrement vulnérable

Déclenché vers 12h30 locales, l'incendie a rapidement gagné en intensité et s'est vite propagé avec des vents d'une intensité de six sur l'échelle de Beaufort et des températures oscillant entre 35 et 37 degrés Celsius durant la journée. Des champs, des oliveraies et des terrains ainsi que quelques habitations ont été détruits par les flammes. Kostas Tsiguas, président de l'union des pompiers, a indiqué qu'au moins 50 personnes, dont des enfants, ont été évacuées.

Dimitris Papachristos, le maire de la municipalité de Saronique, qui comprend plusieurs maisons évacuées, a qualifié la situation d'«extrêmement difficile car les vents ne cessent pas». «Des structures ont été ouvertes pour accueillir ceux qui ont été évacués. Toute la municipalité est en alerte», a-t-il ajouté, cité par l'agence de presse grecque ANA.

Située dans le sud-est de la Méditerranée, la Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies chaque été, alimentés par des vents violents, la sécheresse et des températures élevées. Jeudi, le mercure a atteint jusqu'à 40 °C en Attique. Cette première vague de chaleur en Grèce doit se poursuivre jusqu'à samedi, selon les prévisions météorologiques.

Durant les dernières 24 heures, 45 feux se sont déclarés en Grèce, selon les pompiers. Depuis dimanche, un autre incendie de forêt est en cours sur l'île de Chios dans le nord-est de la mer Égée. Il a jusqu'ici ravagé plus de 4.000 hectares, selon l'observatoire européen Copernicus. L'an dernier, quelque 45.000 hectares sont partis en fumée dans toute la Grèce, avec notamment un incendie ravageur dans la banlieue nord de la capitale grecque ayant fait un mort.