Formule 1 : Norris domine les premiers essais libres du GP de Bahreïn

Le leader du championnat du monde de F1 Lando Norris (McLaren-Mercedes) a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, 4e manche de la saison, vendredi sur le circuit de Sakhir (5,412 km).

Le Britannique, qui a tourné en 1 min 33 sec et 204/1000, devance le Français Pierre Gasly (Alpine) de 238/1000 et le septuple champion du monde Lewis Hamilton de 596/1000.

Hamilton testait pour la première fois les innovations apportées sur sa Ferrari, dont un nouveau fond plat.

Déçu de n'avoir pas pu rivaliser avec les McLaren, Red Bull ou même Mercedes lors des trois premiers Grand Prix, le Britannique de la Scuderia avait fait part de ses espoirs avant le rendez-vous de Bahreïn.

«J'espère que ce que nous apportons ce week-end pourra nous aider au moins à combler un peu plus notre retard, et à être juste un peu plus dans la bagarre avec les autres», avait-il dit avant la séance.

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Max Verstappen n’a pas participé à la séance

Il a été seul à tester les nouveautés, puisque son coéquipier Charles Leclerc, pour cette première séance, avait cédé son volant au jeune pilote de l'Académie Ferrari Dino Beganovic, qui s'est élancé avec l'ancienne version de la monoplace.

Max Verstappen, qui n'a qu'un point de retard sur Norris au classement du championnat du monde, n'a pas non plus participé à la séance. Il avait prêté son baquet à l'espoir japonais Ayumu Iwasa, qui a fait le 19e et avant-dernier temps.

Ces premiers essais libres revêtaient cependant une importance toute relative, en raison des conditions de roulage à la mi-journée, en pleine chaleur. La température de la piste étant de 15 à 20 degrés supérieure à ce qui est annoncé pour le Grand Prix dimanche en nocturne (18h00 locales, 17h00 française), l'adhérence des pneumatiques et l'équilibre des voitures étaient totalement différents, et les équipes se sont surtout appliquées à tester certains réglages, sans forcément chercher la performance.

La deuxième séance d'essais libres, programmée à 18h00 locales devrait apporter beaucoup plus d'enseignements sur les véritables rapports de force de ce week-end.

. 1re séance d'essais libres:

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.204 (23 tours)

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:33.442 (23)

Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:33.800 (23)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:33.928 (24)

Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:34.184 (19)

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:34.262 (24)

Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault) 1:34.396 (23)

Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.397 (23)

Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:34.484 (23)

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:34.508 (25)

Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:34.628 (23)

Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.667 (22)

Luke Browning (GBR/Williams-Mercedes) 1:34.885 (20)

Dino Beganovic (SWE/Ferrari) 1:35.055 (20)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:35.116 (23)

Felipe Drugovich (BRA/Aston Martin-Mercedes) 1:35.198 (19)

Ryo Hirakawa (JPN/Haas-Ferrari) 1:35.261 (20)

Frederik Vesti (DEN/Mercedes) 1:35.325 (26)

Ayumu Iwasa (JPN/Red Bull) 1:35.475 (20)

Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:38.051 (3)