«J’ai essayé d’être une bonne personne», souffle Nadal à l’heure des adieux
Une légende du tennis a tiré sa révérence. La défaite de l’Espagne en double ayant précipité sa retraite. Seul au milieu du court, et acclamé par son public au son des « Rafa, Rafa », l’ancien numéro un mondial a d’abord retenu ses larmes en multipliant les remerciements : « J’ai eu beaucoup de chance de ressentir autant d’affection de la part du monde entier, en particulier de l’Espagne. Cela fait 20 ans de carrière professionnelle au cours de laquelle vous m’avez toujours soutenu, dans les bons moments comme dans les mauvais» Dans le premier simple de la journée, le gaucher majorquin a cédé en deux manches contrele 80e joueur mondial, vainqueur 6-4, 6-4. «Je veux remercier toute l’équipe espagnole qui est ici. Cela ne s’est pas passé comme nous l’aurions tous souhaité, mais j’ai donné ce que j’avais et je veux vous remercier du fond du cœur de m’avoir donné l’opportunité de passer ces derniers jours en tant que professionnel au sein d’une équipe. C’est avec eux que j’ai vécu la plupart des moments les plus excitants de ma carrière, nous en avons profité et maintenant c’est à vous (ses équipiers) de continuer.»
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Le quadruple lauréat de l’épreuve a enchainé : « Je me sens privilégié d’avoir vécu une carrière beaucoup plus longue que je n’aurais jamais pu l’imaginer ( …) Je vais me retirer du tennis professionnel, mais je suis toujours là, j’espère être un bon ambassadeur pour le tennis mondial, c’est ce que j’ai essayé de faire toute ma vie, de m’efforcer chaque jour d’être meilleur, de faire preuve de respect, d’humilité et d’apprécier toutes les bonnes choses.» Et l’émotion a été bien là quand il a remercié sa famille, qui a joué un rôle essentiel dans sa carrière, particulièrement son oncle et entraîneur Toni Nadal. « Je veux dire au revoir en remerciant ma famille, qui ne m’a jamais laissé tomber, quand les choses semblaient impossibles, elle m’a permis de garder les pieds sur terre.»
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Après avoir versé des larmes au moment où l’hymne espagnol a retenti avant la rencontre Espagne – Pays-Bas, le champion de 38 ans a été à nouveau rattrapé par les émotions au moment de la diffusion d’une vidéo où des grands noms du sport espagnol et international ont témoigné : (Serena Williams, Roger Federer et Novak Djokovic) pour les légendes du tennis. (Iker Casillas, Raul, Rodri, Andres Iniesta) pour les stars du football espagnol. Le capitaine malheureux des Ibères David Ferrer a ensuite pris le micro et a demandé à Nadal quelle trace il pense avoir laissé, le nouveau retraité a lâché : « Les titres, les records sont là, mais j’aimerais que l’on se souvienne de moi comme d’une bonne personne, qui se souvient de ses origines, d’un petit gars de Majorque. J’ai eu la chance que mon oncle et ma famille me soutiennent à tout moment pour réaliser mes rêves. Je veux que l’on se souvienne de moi comme du garçon qui a réalisé ses rêves. »