Rugby : Jonathan Sexton intègre le staff des Lions pour la tournée en Australie
Un renfort de poids dans le staff des Lions britanniques et irlandais. L’ancien ouvreur irlandais Jonathan Sexton va intégrer le staff des Lions (qui regroupe les meilleurs joueurs irlandais, anglais, écossais et gallois) pour la tournée de cet été en Australie. «Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de poursuivre le prochain chapitre de mon parcours d’entraîneur avec les Lions britanniques et irlandais et je tiens à remercier Andy (Farrell, l’entraîneur des Lions) pour cette incroyable opportunité, a déclaré Sexton dans un communiqué. Cela promet d’être une tournée passionnante en Australie et je connais par expérience les défis qui nous attendent.»
Depuis sa retraite sportive il y a deux ans, l’ancien demi d’ouverture travaille à temps partiel avec l’Irlande et occupera à un rôle à temps plein à la Fédération irlandaise (IRFU) à partir du 1er août avant de rejoindre les Lions. En plus de ses 118 sélections avce le XV du France, Sexton avait disputé 14 test-matchs avec les Lions lors des tournées de 2013 en Australie et 2017 en Nouvelle-Zélande.
«Les joueurs apprécieront son expérience et son expertise aux côtés de tous nos entraîneurs adjoints»
Le staff des Lions aura, pour cette tournée chez les Wallabies, une forte influence irlandaise puisqu’Andy Farrell (sélectionneur du XV du Trèfle) avait déjà appelé Simon Easterby, Andrew Goodman et John Fogarty. «J’ai entraîné Johnny pour la toute première fois lors de la tournée en Australie en 2013 et l’amour qu’il avait pour les Lions se reflétait dans la façon dont il se comportait au quotidien, explique Farrell. Sa combativité et son dévouement en tant que joueur sont des atouts qu’il apportera à cette tournée des Lions et je sais que les joueurs apprécieront son expérience et son expertise aux côtés de tous nos entraîneurs adjoints.»
Les Lions britanniques et irlandais affronteront l’Argentine, le 20 juin à Dublin, avant de débuter une tournée de trois rencontres face à l’Australie le 19 juillet à Brisbane. Les deux autres matches seront disputés à Melbourne, le 26 juillet, et à Sydney, le 2 août. Andy Farrell annoncera sa sélection le 8 mai prochain.