От Малой земли до Днепра: боевой путь Ивана Усилова
«По сути, вся Малая земля превратилась в подземную крепость. 230 надежно укрытых наблюдательных пунктов стали ее глазами, 500 огневых укрытий – ее бронированными кулаками, отрыты были десятки километров ходов сообщения, тысячи стрелковых ячеек, окопов, щелей. На узком пятачке Малой земли были созданы три линии обороны, отстоявшие одна от другой на километр… Укрепленный плацдарм стал своеобразным городом-крепостью», – так Леонид Брежнев, уже генсек ЦК КПСС, описывал линию обороны на плацдарме, вошедшем в историю как «Малая земля». Не исключено, что начальник политотдела 18-й армии Брежнев встречал там и нашего земляка – 21-летнего младшего лейтенанта Ивана Усилова. Будучи командиром взвода отдельной саперной роты 107-й отдельной стрелковой бригады, тот принимал непосредственное участие в строительстве описанных рубежей.
«...ШЛИ ЗА САПЕРОМ КОРЕНАСТЫМ ОБОЗЫ, ТАНКИ И ПОЛКИ»
Согласно данным из открытых источников, Иван Александрович Усилов родился в 1922 году в городе Богородске Нижегородской области в крестьянской семье. Позднее семья переехала в город Горький (ныне Нижний Новгород). После окончания 10 классов Усилов работал сборщиком на радиотелефонном заводе имени Ленина (сейчас ПАО «НИТЕЛ»). В 1941 году Иван добровольцем ушел в Красную армию, в 1942-м окончил Ленинградское военно-инженерное училище, эвакуированное в Кострому. В августе того же года он прибыл в действующую армию. Участвовал в обороне Северного Кавказа и в боях на Мысхако, а осенью 1943-го героически погиб при форсировании Днепра. Собственно, это все, что известно о бойце, в честь которого названы улицы в Нижнем Новгороде и Богородске.
Общедоступные сведения показывают, сколь поверхностно у нас изучены биографии героев былых времен, к тому же эти данные содержат неизвестно откуда взявшиеся ошибки. Согласно информации из учетно-послужных карточек Усилова, а также из официального сообщения о потерях личного состава, место его рождения – Ярославская область, а в качестве ближайшего родственника указан отец – Александр Иванович Усилов, проживавший в поселке Тверицы той же Ярославской области. Откуда взялись данные, что Иван Усилов родился в Богородске (на одном из домов даже висит соответствующая табличка), непонятно. Только в 1938 году будущий Герой Советского Союза переехал в Горький, где окончил фабрично-заводское училище. После начала войны парня, учитывая профиль его образования и квалификацию, направили в Костромское военно-инженерное училище, по окончании которого распределили в инженерные войска. А саперам на войне отводилась особая роль: они не только возводили оборонительные рубежи, но и закладывали мины, фугасы, камнеметы (заряды направленного действия, заполненные щебнем и камнями), монтировали заграждения из колючей проволоки, звуковую сигнализацию и так далее. «Всю ночь по ледяному насту, по черным полыньям реки шли за сапером коренастым обозы, танки и полки», – вспоминается стихотворение Семена Гудзенко «Сапер».
В составе 107-й стрелковой бригады в августе 1942 года Усилов попал на Кавказ. Сперва подразделение вело бои на подступах к Сухуми – на Марухском перевале, затем вошло в состав 18-й армии и сражалось на Туапсинском направлении. В результате выхода противника на подступы к Шаумяну между 383-й и 328-й стрелковыми дивизиями образовался разрыв. Создалась угроза выхода неприятеля через Островскую Щель на Туапсинское шоссе. Перед командиром только что прибывшей 107-й стрелковой бригады полковником П. Е. Кузьминым была поставлена задача прикрыть это направление и остановить продвижение гитлеровцев. Командир бригады быстро выдвинул к узлу дорог у Островской Щели стрелковые батальоны. Ожесточенные бои не прекращались несколько дней. Немецкие бомбардировщики почти беспрерывно наносили удары по боевым порядкам 107-й стрелковой бригады, а вражеская пехота при поддержке сильного артиллерийского, минометного огня вновь и вновь пыталась прорваться к Туапсинскому шоссе, но каждый раз откатывалась в исходное положение. Во время этих событий старший сержант Усилов впервые отличился, был награжден орденом Красной Звезды и повышен в звании до младшего лейтенанта.
12 февраля 1943 г. части 107-й бригады были на кораблях переброшены на плацдарм в районе Мысхако, который вошел в историю как «Малая земля», а получил широкую и даже нарицательную известность благодаря одноименной книге Брежнева, изданной в 1978 году, перед закатом эпохи застоя. В конце марта, закрепившись на рубежах к северу и северо-западу от Новороссийска, противник начал разработку операции «Нептун», целью которой была ликвидация этого плацдарма. Первоначально она была намечена на 6 апреля, но потом отложена на 11 дней. Немцы создали ударную группировку в составе 4-й горной дивизии, 125-й и 73-й пехотных дивизий. Наступление началось 17 апреля при массированной поддержке со стороны авиации и флота, который пытался блокировать плацдарм с моря.
БИТВА ЗА ГОРУ ДЬЯВОЛА
107-я стрелковая бригада стояла у горы Мысхако – ключевого пункта в советской обороне. По этому сектору пришелся удар 4-й горной дивизии вермахта. «В 07.00 противник обрушился большой массой самолетов на боевые порядки и тылы бригады. Артиллерия и минометы открыли ураганный огонь по боевым порядкам и подступам к переднему краю нашей обороны. Вся местность заволоклась дымом и пылью. Пехота противника с танками в 8.00 перешла в наступление», – так описано начало атаки в журнале боевых действий 107-й ОСБр. Наша пехота тогда понесла тяжелые потери, и вскоре принять бой пришлось саперам. Именно в этот момент младший лейтенант Усилов совершил свой второй задокументированный подвиг. В наградном листе о нем написано следующее: «17 – 18 апреля во время атак пьяных гитлеровцев в районе 2-го отдельного стрелкового батальона, имея в своем взводе одного человека, отразил попытку группы фашистов занять оборонительный рубеж». В итоге немцы застряли в сети выстроенных саперами рубежей и влезть на указанную гору так и не смогли.
«По противнику ведется мощный артиллерийский огонь, но все напрасно. Русские остаются на Мысхако. За 2 дня 60% потерь у егерей», – писал в дневнике немецкий артиллерист Маттеус Линднер. Кстати, гитлеровцы тогда назвали Мысхако «горой Дьявола» – за ее устрашающий вид и неприступную оборону.
Понеся большие потери также от ударов советской авиации и артиллерии, стрелявшей с восточного берега Цемесской бухты, немцы вынуждены были отказаться от своих планов. 25 апреля операция «Нептун» окончательно завершилась, так и не достигнув своих целей. В дальнейшем плацдарм «Малая земля» успешно удерживался советскими войсками до сентября 1943 года и сковал значительные силы противника. Во время Новороссийской десантной операции (10 – 16 сентября 1943-го) с него началось наступление войск Северо-Кавказского фронта, которое привело к освобождению города, а затем к бегству немцев с Таманского полуострова в Крым.
30 мая Иван Усилов был награжден вторым орденом Красной Звезды, а после отпуска направлен на Степной фронт – командиром взвода в 388-й отдельный саперный батальон вновь сформированной 218-й стрелковой дивизии. До августа 1943 года 47-я армия, в которую она входила, пребывала в резерве, а затем в составе Воронежского фронта начала наступление к Днепру. После поражения в Курской битве Гитлер понял, что сдержать Красную армию на обширных пространствах к востоку от этой реки не удастся. Под давлением своих военачальников он санкционировал общий отход за Днепр, являвшийся крупнейшей водной преградой в Восточной Европе. «Хотя Гитлер спокойно отнесся к заключенной в моем докладе довольно прозрачной критике, эта беседа не доставила ему большого удовольствия», – вспоминал Эрих фон Манштейн, в то время командующий группой армий «Центр». Впрочем, решение об отходе все равно было принято слишком поздно. В августе фюрер приказал срочно строить так называемый Восточный вал, известный также как «линия Пантеры». Немецкое командование рассчитывало быстро отойти за Днепр, организовав на его высоком западном берегу неприступную оборону. Но построить ничего толком не успели. В свою очередь, советское командование и лично Иосиф Сталин, догадываясь о планах врага, понимали, что все решает время: чем быстрее наши части достигнут реки, тем меньше будет у противника шансов закрепиться на нем.
«БОЙЦЫ ИНЖВОЙСК ПОКАЗАЛИ ОБРАЗЦЫ БОЛЬШОЙ ВЫНОСЛИВОСТИ»
Первый плацдарм на правом берегу Днепра был захвачен 22 сентября в районе слияния этой реки с Припятью, к северу от Киева. Почти одновременно 3-я гвардейская танковая армия и 40-я армия Воронежского фронта добились такого же успеха южнее Киева. А в ночь на 24 сентября первые подразделения 47-й армии генерал-лейтенанта Филиппа Жмаченко достигли Днепра в районе Канева и начали переправляться на западный берег. Вечером того дня Усилов и его товарищи наблюдали невероятное зрелище: десятки транспортных самолетов летели в тыл противника, а ниже в юго-западном направлении со свистом проносились десантные планеры. Все небо озаряли разноцветные вспышки разрывов снарядов немецких зениток. Это было начало Днепровской воздушно-десантной операции, одной из двух операций такого рода, проведенных в годы войны.
Вдохновившись этим зрелищем, солдаты 218-й дивизии стремились быстрее очутиться там, на вражеском берегу, чтобы помочь бойцам ВДВ. На следующую ночь приказ форсировать Днепр получил 667-й стрелковый полк. Иван Усилов собирал понтоны для перевозки орудий и боеприпасов, а потом совершал рейсы между берегами. «Бойцы инжвойск, работая гребцами на лодках и паромах, показали образцы большой выносливости, мужества и отваги, совершая на лодках А-3 (армейская надувная, складная лодка, изготавливавшаяся из прорезиненной ткани. – Прим. авт.) до 24 рейсов за ночь», – это из журнала боевых действий 47-й армии.
Дальнейшие события сложились для наших войск драматично. Высадка воздушного десанта прошла крайне неудачно: четыре с половиной тысячи парашютистов оказались разделенными на мелкие группы и одиночных бойцов, которые вступили в бой, не зная местности и обстановки. Большое число десантников погибло в первые же часы операции, остальным пришлось пробиваться к партизанам либо к своим коллегам по ВДВ. Именно этот провал привел к окончательному разочарованию Сталина в подобных операциях, на которые в 30-е годы возлагались большие надежды. Уже 26 сентября немцы предприняли сильные контратаки против плацдарма 47-й армии в районе Пекарей. В критический момент, когда оборона 667-го полка не выдержала натиска, часть солдат бросила позиции и начала отходить обратно, к Днепру, в дело снова вмешались саперы. Бойцы во главе с Усиловым бросились в отчаянную контратаку, а когда были расстреляны патроны и израсходованы все гранаты, в ход пошли лопаты… Плацдарм удалось удержать, но этот бой стал для нашего земляка последним.
Боевой путь Ивана Усилова, которому 3 июня 1944 года было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, наглядно показывает, насколько порой важна роль отдельной личности и пусть даже небольшого подразделения в огромном военном круговороте событий.
В 1986 году на доме № 41 по улице Малой Ямской областного центра была установлена мемориальная табличка. На ней сообщалось, что с сентября 1938 года по январь 1942-го в этом доме жил Герой Советского Союза Усилов Иван Александрович. В 2017 году строение снесли. В связи с этим на одном из жилых домов по улице Усилова установили новую табличку, с информацией, чье имя носит улица. К сожалению, ее сделали с грубой ошибкой: указаны годы жизни 1922 – 1944, хотя боец погиб в 1943-м. Не обошлось и без фотошопа: на гражданский костюм Усилова чья-то умная голова додумалась зачем-то подрисовать петлицы…
Дмитрий ДЕГТЕВ