Новый спутник успешно развернул на орбите рекордно большую антенну

Революционный спутник, недавно запущенный на орбиту для мониторинга изменений поверхности Земли, только что совершил важнейшую операцию в космосе. Огромная радарная антенна, сложенная подобно зонтику, полностью раскрылась в результате сложного процесса, который инженеры NASA образно назвали "цветением".

Миссия NISAR – совместный проект американского космического агентства NASA и индийского ISRO, стартовала 30 июля с космодрома имени Сатиша Дхавана в Индии. Спустя более двух недель спутник развернул свой рефлектор антенны, достигающий 12 метров в диаметре – самый большой из когда-либо использованных в миссиях NASA. Команда проекта начала процесс 9 августа, раскрывая стрелу спутника последовательно сустав за суставом, а затем активировав серию пироболтов (взарываются по команде), чтобы конструкция могла полностью развернуться и зафиксироваться в космическом пространстве.

Фил Барела, руководитель проекта NISAR в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии заявил:

Мы, конечно, с нетерпением ждали успешного развертывания. Это критически важная часть научной миссии NISAR, на разработку, создание и тестирование которой ушли годы подготовки к этому важному дню. Теперь, после запуска, мы сосредоточены на точной настройке, чтобы начать получать революционные научные данные к концу осени этого года.

NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) разработан для создания трехмерного изображения Земли с беспрецедентной детализацией. Миссия оснащена самой совершенной радарной системой среди всех проектов NASA. Рефлектор антенны играет ключевую роль для двух радарных систем с синтезированной апертурой (SAR), которые используют движение антенны над исследуемой областью для создания изображений высокого разрешения.

Пол Розен, научный руководитель проекта NISAR сообщил:

Радар с синтезированной апертурой в принципе работает как объектив камеры, который фокусирует свет для получения четкого изображения. Размер линзы, называемый апертурой, определяет четкость изображения.

Первая радарная система L-диапазона способна видеть сквозь облака и лесной покров. Вторая система S-диапазона, предоставленная ISRO, также может видеть сквозь облака, но более чувствительна к легкой растительности и влаге в снежном покрове.

Размер рефлектора, сравнимый с длиной автобуса, позволит NISAR получать изображения поверхности Земли с разрешением до 10 метров. Используя специальные интерферометрические методы, сравнивающие изображения во времени, NISAR позволит исследователям создавать трехмерные модели изменений, происходящих на поверхности Земли.