Древнейшее лицо. Самые старые кости Западной Европе найдены в испанской пещере
Команда ученых из разных стран, возглавляемая испанскими исследователями из Университета Ровира и Верхилий в Таррагоне, сделала значительное открытие – обнаружила древнейшие следы пребывания человека на территории Западной Европы. Верхняя челюсть и часть скуловой кости принадлежат загадочному неизвестному виду, который жил на территории современной Испании между 1,1 и 1,4 миллиона лет назад. Обломки черепа были найдены в пещере Сима-дель-Элефанте, расположенной в горном массиве Атапуэрка на севере Испании.
На основании проведенного анализа специалисты заключили, что находки принадлежат взрослому индивидууму из рода Homo и классифицировали его как Homo aff. erectus – форму, близкую к человеку прямоходящему. В честь знаменитой британской рок-группы Pink Floyd древнего обитателя Европы нарекли именем «Пинк».
По мнению исследовательской команды, это открытие вносит существенные коррективы в существующие представления о перемещениях наших далеких предков. До этого момента общепринятым было мнение, что первыми переселенцами Западной Европы были Homo antecessor примерно 1,2 миллиона лет назад. Однако обнаружение «Пинка» указывает на то, что представители рода Homo erectus или их тесно связанные виды появились в этом регионе гораздо раньше.
Вместе с останками костей животных в пещере были найдены примитивные орудия труда, изготовленные из кварца, кремня и известняка. На костях видны следы обработки, подтверждающие, что древние люди употребляли мясо животных в пищу.
Ученые полагают, что горный массив Атапуэрка, обладающий богатыми природными запасами, служил важным путем для миграции как людей, так и различных видов животных. Предполагается, что H. erectus прибыл сюда из восточной Европы, однако около 1,1 миллиона лет назад мог исчезнуть в связи с ухудшением климата, уступив место Homo antecessor.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.