Названы истинные цели планов Трампа аннексировать Панамский канал: «Глупый подарок»

Дональд Трамп неоднократно жаловался на Панамский канал и взимаемые сборы, называя жизненно важный транспортный коридор “глупым подарком [Панаме], который никогда не следовало делать”, и угрожая забрать его обратно, пишет The Guardian.

Но нынешний американский президент также неоднократно обвинял Китай в том, что тот контролирует его. На своей инаугурации Трамп заявил, не предоставив доказательств, что “Китай управляет Панамским каналом, а мы не передавали его Китаю. Мы передали его Панаме, и мы заберем его обратно”.

Итак, каковы масштабы связанных с Китаем операций вдоль Панамского канала? Кто на самом деле контролирует канал?

Канал протяженностью 82 километра (51 миля), соединяющий Атлантический и Тихий океаны, был построен и принадлежал США в начале 1900-х годов, прежде чем в 1977 году был окончательно передан Панаме в соответствии с договором, гарантировавшим ее нейтралитет, напоминает The Guardian. В 2021 году соглашение, позволяющее Panama Ports Company оставаться оператором, было продлено на 25 лет.

США являются крупнейшим пользователем Панамского канала и на их долю приходится около трех четвертей грузов, проходящих по нему каждый год. Китай занимает второе место.

Так какое влияние или присутствие имеет Китай в зоне канала?

На обоих концах Панамского канала есть порты, которыми управляет гонконгская компания. Вероятно, именно это имел в виду Трамп, когда сказал: “Китай расположен на обоих концах Панамского канала”, предполагает The Guardian. К каналу примыкают в общей сложности пять портов, остальные принадлежат иностранным компаниям, в том числе американским.

В 1996 году Панама предоставила гонконгской компании, которая тогда называлась Hutchison-Whampoa, концессию на эксплуатацию порта Бальбоа на тихоокеанском побережье и порта Кристобаль на Атлантическом побережье. Контракт не давал компании Hutchison-Whampoa права собственности на порты, но позволял ей управлять ими от имени правительства Панамы.

Портовый оператор сегодня известен как Hutchison Ports, дочерняя компания гонконгского конгломерата CK Hutchison Holdings, принадлежащего миллиардеру Ли Ка-шину.

В 1999 году Государственный департамент США в ответ на предоставление концессий компании Hutchison-Whampoa заявил, что его официальные лица тщательно изучили этот вопрос и “не обнаружили никаких доказательств, подтверждающих вывод о том, что Китайская Народная Республика будет в состоянии контролировать работу канала”.

Официальный представитель министерства иностранных дел Китая Мао Нин заявила: “Китай не участвует в управлении каналом и его эксплуатации и никогда не вмешивался в дела канала”.

Некоторые официальные лица и аналитики США заявили, что есть законные опасения по поводу активного присутствия китайской компании на стратегически важном канале, но считают, что высказывания Трампа на самом деле направлены на ограничение растущего дипломатического и экономического присутствия Пекина в Латинской Америке, констатирует The Guardian.

В последние годы Китай убедил несколько стран, включая Панаму в 2017 году, отказаться от признания Тайваня и установить дипломатические отношения с Пекином.

Госсекретарь Трампа Марко Рубио, давний антикитайский ястреб, усомнился в том, что китайские компании могли бы взять под контроль порты по приказу Пекина и “закрыть их или воспрепятствовать нашему транзиту”.

Бенджамин Гедан, директор латиноамериканской программы вашингтонского центра Уилсона, сказал AFP, что Пекин потенциально может оказать давление на Hutchison или национализировать ее, если захочет извлечь выгоду из активов, возможно, в результате войны или торгового спора.

Панама стала первой латиноамериканской страной, присоединившейся в 2017 году к китайской инициативе “Один пояс, один путь”. Схема привлечения иностранных инвестиций часто связана с геополитической дипломатией Пекина и его целями влияния. Эта инициатива вызвала опасения, что она является формой экономического империализма, которая дает Китаю слишком много рычагов влияния на другие страны, часто более мелкие и бедные, отмечает The Guardian.

Некоторые аналитики предполагают, что это и есть истинная мотивация риторики Трампа. Так, профессор международных отношений Панамского университета Эвклид Тапиа считает, что “ложный аргумент” Трампа был призван скрыть его желание, чтобы Панама “свела свои отношения с Китаем к минимуму”.

“Он [Трамп] определенно пытается напугать Панаму”, - заявила эксперт по международным отношениям Эссекского университета Наташа Линдстедт. “Это либо инструмент ведения переговоров, либо отвлекающий маневр, либо и то, и другое”.

Президент Панамы Хосе Рауль Мулино отрицает какое-либо иностранное влияние на порт и говорит, что его страна управляет им на основе принципа нейтралитета. “Канал принадлежит и останется панамским", - утверждает Мулино.

Правительство Панамы также пожаловалось в Организацию Объединенных Наций на угрозы Трампа.

Несмотря на это, на днях власти Панамы начали проверку портов компании Hutchison. “Исчерпывающее” расследование “направлено на обеспечение эффективного и прозрачного использования государственных ресурсов”, заявили портовые власти. Офис контролера заявил, что цель проверки состояла в том, чтобы определить, соблюдает ли компания свои концессионные соглашения, включая надлежащую отчетность о доходах, платежах и взносах в государственный бюджет.

В заявлении Hutchison Ports PPC говорится, что компания “поддерживала и будет продолжать поддерживать прозрачные отношения сотрудничества” с властями Панамы. “Мы по-прежнему непоколебимы в своем стремлении соблюдать все законы и нормативные акты, полностью выполняя свои контрактные обязательства”, - заявили в фирме, добавив, что ранее она дважды проходила аудиторскую проверку, и оба раза было установлено, что она полностью соответствует требованиям.