Ehemaliger Bayern-Star wechselt plötzlich die Sportart – mit 42 Jahren
Ex-Bayern-Spieler Stefan Maierhofer tauscht Fußball gegen American Football: Er wird Kicker bei den Vienna Vikings und hat große Ziele.
Wien – Häufig führt der Weg eines Fußballers nach dem Karriereende in den Trainerbereich oder in eine Funktionärsrolle. Doch der ehemalige Bayern-Spieler Stefan Maierhofer hat sich für einen anderen Pfad entschieden und wechselt mit 42 Jahren die Sportart.
Ehemaliger Bayern-Spieler Maierhofer wechselt mit 42 Jahren die Sportart
Nach seiner aktiven Zeit als Fußballer tauscht Maierhofer den Fußball gegen das Football-Ei und wird Kicker bei den Vienna Vikings in der European League of Football (ELF). Diese überraschende Verpflichtung wurde kürzlich von den Vikings auf ihrer Website verkündet.
Bereits seit Ende des letzten Jahres trainiert Maierhofer bei den Vikings, nachdem er 2023 seine Fußballkarriere als Spielertrainer beim Kremser SC beendet hatte. „Ab Minute eins bei den Vikings war mir klar, hier will ich hin“, äußerte der ehemalige österreichische Nationalspieler in der offiziellen Mitteilung der Vienna Vikings.
Maierhofer überzeugt im Probetraining bei den Vienna Vikings
Um den Wechsel vom Fußball zum American Football zu bewältigen, trainierte Maierhofer mit dem ehemaligen NFL-Kicker Giorgio Tavecchio. Die Trainingseinheiten seien „fordernd“ gewesen, berichtete Maierhofer: „Bei strömendem Regen haben wir an meiner Technik gefeilt. Aber das hat das Ziel nur noch klarer werden lassen: Ich will mit den Vikings 2025 das Finale erreichen und im Stadion des VfB Stuttgart vor 50.000 Football-Fans im Championship Game spielen.“
Robin Lumsden, der Eigentümer der Vikings, erklärte, dass Maierhofer sich im Probetraining durchgesetzt habe. „Wir haben uns mit einigen, auch prominenten Fußballern getroffen. Viele taten sich schwer. Sehr schnell war uns klar, dass Stefan genau der Richtige ist.“ Die Vikings hatten nach der letzten Saison einen Bedarf im Kicking-Bereich festgestellt und gezielt nach einem talentierten Fußballer gesucht.
Lob für Maierhofers Sportartwechsel: „Vielleicht sehen wir ihn schon früher als geplant“
In seiner Fußballkarriere spielte Maierhofer für Vereine wie Rapid Wien, Red Bull Salzburg und Wolverhampton Wanderers. Von 2005 bis 2007 war er beim FC Bayern unter Vertrag und absolvierte hauptsächlich Spiele für die zweite Mannschaft des deutschen Rekordmeisters, kam jedoch auch auf zwei Bundesliga-Einsätze für die Münchner.
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Cheftrainer Chris Calaycay lobt Maierhofers Fortschritte im Training: „Natürlich hat er einen starken Fuß. Der Übergang vom Kicken eines Fußballs zum Kicken eines Footballs ist hart, aber er macht es sehr gut. Vielleicht sehen wir ihn schon früher als geplant zum Anstoß auf dem Feld.“ Immer wieder wechseln Sport-Stars die Disziplin, sei es als Hobby oder als neue finanziell lukrative Karrieremöglichkeit.
Maierhofer begeistert über seine neue Herausforderung
Maierhofer selbst ist begeistert von seiner neuen Herausforderung: „Ich habe viel mit dem Kicker-Coach trainiert, und er meinte, Major, wenn du 20 Jahre jünger wärst, würde ich dich in der NFL unterbekommen.“
Die Vienna Vikings starten am kommenden Sonntag auswärts gegen die Prague Lions in ihre vierte ELF-Saison. Und vielleicht steht dann schon bald Ex-Fußball-Star Maierhofer auf dem Spielfeld. (kus)