Malaysia Airlines : les recherches du MH370 relancées 11 ans après sa disparition
Un contrat de 70 millions de dollars et la résolution d’une des plus grandes énigmes de l’aviation. C’est le défi auquel fait face la société d'exploration maritime Ocean Infinity, spécialisée dans la robotique marine, qui vient de reprendre les recherches pour retrouver l’avion du vol MH370 de Malaysia Airlines disparu en 2014 entre Kuala Lumpur et Pékin.
Le ministre malaisien des Transports Anthony Loke, qui a annoncé mardi 25 février la reprise des investigations, a salué "le volontarisme d'Ocean Infinity pour déployer ses navires" afin de reprendre les recherches du Boeing 777 disparu des radars le 8 mars 2014.
Le gouvernement malaisien et Ocean Infinity ont conclu ce contrat de 70 millions de dollars (66 millions d'euros) portant sur une durée de 18 mois. Mais la Malaisie ne paiera rien à la compagnie si elle ne retrouve pas l'avion, aux termes de l'accord portant sur 18 mois, avait ajouté Anthony Loke en décembre.
Au total, 239 personnes se trouvaient à bord de l'appareil disparu, dont 153 Chinois, ainsi qu'une quarantaine de Malaisiens et des passagers de 13 autres nationalités dont quatre Français.
Anthony Loke, qui n'a pas précisé quand les recherches avaient repris, a indiqué que les détails sur leur durée n'avaient pas encore été négociés.
"Nous sommes soulagés et très heureux que les recherches reprennent après une si longue interruption", a déclaré à l'AFP Grace Nathan, une Malaisienne de 36 ans, qui a perdu sa mère dans la catastrophe aérienne.
Le gouvernement malaisien avait annoncé, fin décembre, avoir approuvé le lancement de nouvelles recherches pour retrouver l'avion mystérieusement disparu.
Le 13 décembre, le gouvernement "a accepté sur le principe la proposition d'Ocean Infinity" de poursuivre les investigations "dans une nouvelle zone estimée à 15 000 kilomètres carrés dans le sud de l'océan Indien", avait précisé le ministre.
Les recherches dirigées par l'Australie avaient alors couvert 120 000 kilomètres carrés dans l'océan Indien, mais n'avaient permis de retrouver pratiquement aucune trace de l'avion, seuls quelques débris ayant été récupérés.
Zone "crédible"
"Ils ont rassemblé toutes les données et ils sont convaincus que la zone de recherche actuelle est plus crédible", a ajouté mardi Anthony Loke.
Malgré les recherches entreprises après la catastrophe, considérées comme les plus importantes de l'histoire de l'aviation, l'appareil n'a jamais été retrouvé.
"Ils (Ocean Infinity) nous ont convaincus qu'ils étaient prêts", a ajouté le ministre. "C'est pourquoi le gouvernement malaisien poursuit dans cette voie".
Les équipes d'Ocean Infinity sont principalement installées au Texas et en Angleterre.
Kuala Lumpur avait déjà fait appel à cette entreprise en 2018 pour rechercher l'appareil, mais sans résultat.
La disparition du Boeing a longtemps fait l'objet d'une multitude de théories, notamment une évoquant un acte délibéré du pilote Zaharie Ahmad Shah, un professionnel expérimenté alors âgé de 53 ans.
Un rapport rendu public par la Malaisie en 2018 a mis en exergue les défaillances du contrôle aérien et relevé que la trajectoire de l'avion avait été modifiée manuellement, mais n'a abouti à aucune conclusion définitive.
Avec AFP