VIDEO. Six nations 2025 : l'Irlande conserve une chance de sacre grâce à sa victoire bonifiée contre l'Italie

Quatre essais synonymes de victoire mais surtout d'espoir pour l'Irlande. La sélection double tenante du titre a logiquement battu l'Italie (22-17), samedi 15 mars, au stade olympique de Rome. Sans survoler les débats, les Irlandais ont décroché la victoire bonifiée qu'ils visaient. Ils sont virtuellement leaders avant les deux derniers matchs de cette édition du tournoi des Six nations, mais seul un concours de circonstances peu probable, leur assurerait un troisième sacre d'affilée : que la victoire échappe à la France contre l'Ecosse, mais aussi à l'Angleterre contre le pays de Galles.

Bien qu'ils n'avaient plus grand chose à jouer, les Italiens ont longtemps regardé dans les yeux des Irlandais particulièrement maladroits au pied. Les joueurs de Gonzalo Quesada menaient même 10-7 à quelques secondes de la fin de la première période. C'est à cet instant, à la 40e minute, que Dan Sheehan a inscrit le premier de ses trois essais. Le talonneur irlandais a fait le break au retour des vestiaires (47e), puis a profité de l'expulsion de l'Italien Ross Vintcent (49e) pour offrir 12 points d'avance à son équipe.

Décidée à ne pas décevoir le public du Stadio olimpico de Rome, la Squadra Azzurra a été capable d'inscrire son deuxième essai en infériorité numérique grâce au joueur de Vannes Stephen Varney (62e). Revenu à portée d'essai transformé (17-22), les Italiens, essorrés, n'ont pas réussi à créer l'exploit.