Неожиданный поворот. Ученые выяснили, что помогло ранним людям пережить неандертальцев

Новоое исследование ученых Мичиганского университета предполагает, что использование солнцезащитных средств могло сыграть важную роль в выживании древних людей, в то время как неандертальцы исчезли с лица земли.

Предполагается, что Homo sapiens, населявшие Европу, могли прибегать к охре – природному минералу с яркими оттенками желтого, красного и коричневого – для защиты от пагубного воздействия солнечных лучей. Охра, наносимая на кожу, обладала бы свойствами солнцезащитного крема.

Эти события разворачивались в период между 41 000 и 39 000 годами назад, когда Земля переживала необычную фазу активности своего магнитного поля, что делало древних людей особенно восприимчивыми к солнечному излучению.

Магнитное поле формируется благодаря электрическим потокам в ядре планеты и создает невидимый щит, ограждающий нас от космических лучей и заряженных частиц, исходящих от Солнца.

Северный и Южный полюса определяют направление магнитного поля, однако эти точки не являются статичными. Они способны смещаться относительно географических координат, а интенсивность поля может колебаться.

Последний подобный сдвиг произошел около 40 000 лет назад и известен как Лашампская аномалия. Ученые Мичиганского университета разработали компьютерные модели для оценки влияния этой аномалии на магнитное поле Земли и прогнозирования возможных последствий.

Во время Лашампса полюса магнитного поля отклонились от своего обычного положения. Это смещение, в сочетании со значительным ослаблением магнитного поля, привело к расширению зоны полярных сияний и увеличению потока энергичных частиц, таких как солнечные частицы и космическое излучение, проникающих в атмосферу.

* Агнит Мукхопадхьяй, ведущий автор исследования и научный сотрудник Мичиганского университета в области климатических и космических наук и инженерии

По расчетам ученых, во время Лашампса сила магнитного поля Земли могла снизиться примерно до 10% от текущего уровня, а Северный полюс приблизился бы к экватору.

В результате полярные сияния – захватывающие световые явления, обычно наблюдаемые вблизи полюсов – стали бы видны на большей территории, включая Европу и Северную Африку.

Их моделирование также указывает на то, что Homo sapiens и неандертальцы столкнулись бы с повышенной уязвимостью к вредному воздействию ультрафиолетового излучения.

В нашем исследовании мы рассмотрели все области, где магнитное поле было бы ослаблено, позволяя космическому излучению или другим солнечным частицам проникать вглубь планеты. Мы обнаружили, что многие из этих регионов совпадают с ранними очагами человеческой деятельности, датируемыми 41 000 годами назад, включая увеличение количества пещер и использование древних солнцезащитных средств. Охра имеет множество полезных свойств, в том числе способность защищать от солнца. Хотя археологи не могут напрямую наблюдать за поведением людей, живших более 40 000 лет назад, мы можем предположить, что увеличение использования охры было частично обусловлено ее солнцезащитными свойствами.

*Агнит Мукхопадхьяй

Примерно в тот же период времени археологи обнаружили свидетельства изготовления инструментов для шитья, таких как иглы, что позволяет предположить, что древние люди изготавливали одежду с плотной посадкой, которая обеспечивала тепло и защиту от солнца.

В то же время неандертальцы постепенно исчезали из Европы – возможно, частично из-за отсутствия этих адаптационных навыков.

Ученые, однако, отмечают, что исследование, опубликованное в журнале Science Advances, носит корреляционный характер и не доказывает напрямую, что выживание Homo sapiens было связано с лучшей адаптацией к Лашампской аномалии по сравнению с неандертальцами.

Изображение на обложке: sciencefocus