Guerre en Ukraine : pour la première fois, un soldat nord-coréen a été fait prisonnier par Kiev

L'armée ukrainienne a fait prisonnier un soldat nord-coréen déployé pour la combattre en soutien à la Russie, ont rapporté, vendredi 27 décembre, les renseignements sud-coréens. Une première depuis que Kiev et les Occidentaux ont fait état de la participation de troupes de Pyongyang au conflit. Cette implication d'une armée régulière étrangère a constitué une escalade majeure de l'invasion russe et aborde une phase critique avec le retour dans un moins d'un mois de Donald Trump à la Maison Blanche.

Selon Kiev, 12 000 soldats nord-coréens, dont "environ 500 officiers et trois généraux", sont engagés dans la région russe de Koursk, dont l'armée ukrainienne occupe plusieurs centaines de kilomètres carrés depuis août. Ni la Russie ni la Corée du Nord n'ont jamais confirmé la présence de ce contingent aux côtés de l'armée russe. Volodymyr Zelensky a aussi précisé lundi que près de 3 000 soldats nord-coréens avaient été "tués ou blessés" depuis leur engagement aux côtés de la Russie. Séoul a de son côté évoqué lundi 1.100 "tués ou blessés".

L'état-major sud-coréen a également observé des préparatifs qui lui font penser que la Corée du Nord s'apprête à envoyer de nouvelles unités en Russie, en renfort ou pour relever celles qui combattent déjà, en plus de drones. Un traité historique de défense mutuelle entre Pyongyang et Moscou, signé en juin, est entré en vigueur au début du mois. Il prévoit "une aide militaire immédiate" en cas d'agression armée par un pays tiers.