Luis Enrique avant PSG-Liverpool : «Ce match, c’est l’occasion pour nous de montrer qu’on a le niveau»
«Sans aucun doute, l’équipe est prête, les supporters aussi, ce sera un match serré et une double confrontation disputée, on a confiance.» Luis Enrique piaffe d’impatience avant d’affronter Liverpool mercredi (21h, Canal+), en huitièmes de finale aller de Ligue des champions. Match retour ? Mardi prochain, à Anfield. «La clé ? Chaque détail comptera. Pour moi, l’ambiance au Parc des Princes. J’ai déjà vécu cela comme adversaire. Ça pèse, ça impose, c’est intimidant. On doit être à la hauteur de nos supporters», s’est-il enthousiasmé sur les médias du club avant de répondre aux questions des journalistes, en conférence de presse, ce mardi au Campus PSG de Poissy.
La forme du PSG : «L’important, c’est ce que l’équipe a fait jusqu’ici et je suis sûr qu’on peut encore faire mieux, c’est ma façon de voir les choses.»
Les raisons d’espérer face à Liverpool : «On doit pouvoir répéter le comportement qu’on a depuis le début de saison. Il faut avoir plus le ballon, plus d’occasions, être efficaces en défense… En face, c’est l’équipe la plus régulière depuis le début de la saison, mais notre plan ne changera pas.»
Liverpool et le travail de Arne Slot, nommé l’été dernier : «C’est l’une des meilleures équipes d’Europe depuis plusieurs années, ils étaient encore en finale en 2022. Après les années sous Jürgen Klopp, c’était compliqué d’imaginer que Arne Slot pourrait faire mieux, mais en moins d’une saison, c’est déjà une équipe presque parfaite, défensivement, dans le pressing, le jeu, ils peuvent attaquer avec patience mais aussi plus vite. Ils ont beaucoup d’options, avec un joueur comme Mo Salah qui a des stats exceptionnelles. Il n’y a pas que lui. C’est une équipe complète. C’est motivant. Ce match, c’est l’occasion pour nous de montrer qu’on a le niveau. On regarde les statistiques et elles sont à hauteur de n’importe quelle autre équipe en Europe.»
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Un match sous le regard de l’Europe du football : «C’est une motivation. Si on peut dire que le PSG joue bien et que le monde du football a envie de voir ce match, c’est génial. C’est dur de voir une meilleure rencontre sur le papier. Ce sont deux équipes qui dominent beaucoup jusqu’ici. Demain, ce seront deux idées un peu différentes en termes de jeu, mais des idées très intéressantes.»
S’il y a des domaines dans lesquels le PSG est meilleur que Liverpool : «Oui. Lesquels ? Je transmets ce genre de chose à mes joueurs, seulement à mes joueurs.»
La jeunesse de l’effectif n’est pas un handicap.
Luis Enerique
La jeunesse de l’effectif : «C’est un trait qui définit notre club, c’est ce qu’on essaie de rechercher, des jeunes de très haut niveau. On a une équipe très jeune mais on a été en demi-finales de Ligue des champions la saison dernière. D’autres jeunes sont arrivés depuis. Ce n’est pas un problème, plutôt une opportunité de continuer à grandir, ce n’est pas un handicap. Dans ce genre de grand match, il faut calmer les émotions, mais tout le monde est prêt, pas de blessure, tout le monde veut participer à ce genre de match. On va essayer d’être aussi naturels et tranquilles que d’habitude.»
Le match auquel il s’attend : «Ce sera un match disputé et compliqué. Après, il y a des différences entre les deux équipes. On a besoin du ballon pour imposer notre jeu, Liverpool n’a peut-être pas autant besoin de la balle. Il y a des nuances, chaque entraîneur essaie de faire de son mieux, mais Liverpool a été très constant jusqu’ici.»
Le scénario idéal : «Je ne sais pas. Si on devait perdre à la maison et gagner à Anfield, je signe tout de suite. Le premier match, je ne pense pas qu’il sera décisif pour la qualification mais il est très important pour nous. C’est dur pour nos adversaires de jouer au Parc des Princes, avec la pression, l’ambiance. Si notre équipe arrive à jouer de la façon dont elle joue dernièrement, ce sera compliqué. L’ambiance est extraordinaire au Parc, j’espère qu’on pourra en bénéficier.»
Le PSG favori… ou pas : «Chacun son opinion. On est content de voir que des gens ont confiance en notre équipe, c’était plus négatif il y a quelques mois. Nos supporters ont toujours cru en nous. Tout ce qui peut être positif, on prend.»
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Sur le papier, c’est l’un des meilleurs matchs qu’on peut espérer voir en Europe.
Luis Enrique
La dimension physique des Reds : «Les deux équipes sont similaires en termes de rythme et d’intensité, on n’est peut-être pas aussi forts physiquement mais on a un rythme très élevé et on est l’une des meilleures équipes d’Europe avec le ballon. Ce sont deux équipes avec beaucoup de points forts. Sur le papier, c’est l’un des meilleurs matchs qu’on peut espérer voir en Europe.»
Un casse-tête de confectionner le 11 : «C’est compliqué pour les joueurs parce que certains qui méritent de jouer ne joueront peut-être pas. Parfois, ce sont ceux qui entrent en cours de jeu qui sont les plus importants… Je pourrais changer trois ou quatre joueurs et on ne verrait pas la différence. C’est ce qui nous rend plus forts. On va jouer les premières 90 minutes de la double-confrontation et tous les joueurs ont un rôle à jouer, même ceux qui ne joueront pas une minute.»
S’il préfère mourir avec ses idées ou se qualifier en rognant sur ses principes de jeu : «Sortez-moi le contrat ! Je suis un compétiteur. C’est une chose d’avoir une philosophie de jeu. Il faut garder le ballon, bien jouer, on est convaincus qu’on a plus de chances de gagner en jouant bien. Mais si on devait gagner en jouant de manière horrible, pas de souci (sourire).»
Ibrahima Konaté, Alexis MacAllister et Andy Robertson suspendus en cas de carton jaune : «Je ne perds pas mon temps à savoir qui a un carton jaune, ça ne m’intéresse pas. J’essaie de préparer mon équipe. Il y a un staff composé de professionnels afin de transmettre de la confiance aux joueurs. Ce qui m’intéresse, c’est de générer de la confiance pour affronter un rival et obtenir le meilleur résultat.»
Ils ont trois avions de chasse qui volent en attaque.
Luis Enrique
Les transitions de Liverpool : «C’est l’une des meilleures équipes d’Europe en contre. On essaiera de garder la balle mais il faudra éviter de trop souffrir sur les transitions, avec trois avions de chasse qui volent en attaque. Arrêter ces avions de chasse, ce n’est pas simple. Mais ce qui nous caractérise en attaque, c’est un positionnement, une structure de jeu. Si on arrive à imposer notre style de jeu, on parviendra à ne pas trop souffrir. Notre but, ce sera d’être meilleurs que l’adversaire et de faire en sorte qu’il ne nous fasse pas trop mal en transition.»
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État d’esprit des joueurs en entrant sur le terrain : «Ce qui nous motive, c’est la même chose avant chaque match : plus l’adversaire est bon et plus on est motivé. Ce sera un match très spécial face à l’équipe qui a le mieux joué sur la première phase de la Ligue des champions. Mais c’est une motivation. Ce qui motive nos joueurs, c’est de voir notre intensité, notre style de jeu, se mesurer à cette équipe, c’est excitant.»
Comment il se prépare à la veille d’un tel match : «C’est très simple : je suis passionné de football donc je vais probablement regarder les matchs de ce soir, comme Real Madrid-Atlético. Je suis très tranquille, je reste à la maison avant les matchs. J’essaie de ne pas penser au match. La fête commence à 21h mercredi.»
Khvicha Kvaratskhelia : «Tous les joueurs offensifs peuvent jouer aux trois postes devant. À gauche, dans l’axe mais aussi à droite. Ils sont si forts qu’ils peuvent tous jouer à tous les postes.»
Propos recueillis en conférence de presse