El excampeón mundial de boxeo Paulie Malignaggi regresó triunfalmente a la competición tras derrotar a Tyler Goodjohn por decisión dividida en un electrizante combate a puño limpio en Planet Ice Leeds el sábado por la noche. El combate a cinco asaltos marcó la primera pelea oficial de Malignaggi desde 2019, demostrando su habilidad y resistencia en el singular ring triangular de BKB.
Malignaggi, el nativo de Brooklyn de 44 años y ex campeón de peso welter junior, aprovechó su superior juego de pies, su precisa pegada y su control táctico de la distancia para superar al contundente Goodjohn. A pesar de recibir golpes importantes, incluyendo un potente gancho de izquierda en el primer asalto y un contundente derechazo en el cuarto, su disciplina y su gran cantidad de golpes le valieron la aprobación de los jueces con puntuaciones de 48-47, 48-47 y 47-48.
Hablando en el ring después de que le levantaran el brazo, Paulie Malignaggi dijo:
Tuve que aguantar. Tyler no se anduvo con rodeos esta noche. Empecé bien, pero él empezó a atacar con mucha fuerza. Después de ese pinchazo, sigo ciego del ojo derecho. Quizás por eso me cortaron. Terminé la pelea con un solo ojo. Solo podía ver sombras.
Trabajamos mucho. Hicimos mucho entrenamiento no solo de fuerza, sino también de sistema nervioso, basado en el movimiento y la fuerza, para prepararnos para el campamento y el boxeo. A mi edad, no quería simplemente volver al boxeo. Eso fue una gran ventaja para mí, porque me preparó para el ritmo, preparó mi torso y, cuando empecé a boxear, realmente me permitió dar lo mejor de mí.
Estoy aquí para pasar un buen rato, no por mucho tiempo. Me gustaría tener una oportunidad por el título después de esto con BKB. Nada me satisface más que un logro. Es más importante que el dinero. Subí el peso con mucha más facilidad de lo que esperaba. Con un poco más de esfuerzo podría boxear en 147. Me gustaría conseguir el cinturón en 154 y luego ser campeón en 147.
Cualquiera que gane dinero peleando a puño limpio se lo debe a Tyler Goodjohn. Por eso me eligió a mí en lugar de a otros idiotas que me retaban.
Goodjohn, un veterano boxeador británico con un récord de 5-4 (1 KO), ejerció una presión implacable y conectó varios golpes fuertes, pero no pudo igualar la finura técnica de Malignaggi. La pelea no estuvo exenta de estilo, ya que ambos peleadores protagonizaron momentos teatrales: Malignaggi se burló con una pose de matador tras esquivar un golpe descontrolado, y Goodjohn provocó a su oponente apoyándose en las cuerdas con una sonrisa.
Malignaggi, quien se retiró del boxeo profesional en 2017 tras una carrera de 36-8 (7 nocauts), demostró que aún tiene mucho que ofrecer en el boxeo sin guantes. Su única pelea previa a puño limpio fue una derrota por decisión ante Artem Lobov en 2019 bajo el estandarte del Bare Knuckle Fighting Championship. Esta victoria mejora su récord a 1-1 y demuestra su intención de seguir siendo una figura clave en este deporte.
La cartelera preliminar de Planet Ice Leeds ofreció una serie de actuaciones electrizantes. El actual campeón de peso supercrucero de BKB, Marko Martinjak, conocido como “El Emperador del Puño Liso”, se convirtió en el segundo campeón de dos divisiones de BKB al capturar el título de peso puente con un devastador nocaut en el primer asalto sobre Dan Podmore. El propio Scott McHugh de Leeds obtuvo su 15.ª victoria a puño limpio, deteniendo al exmedallista de los Juegos de la Commonwealth Joe Fitzpatrick con un reñido nocaut en el segundo asalto. Alex Wilson despachó rápidamente a Danny Worsfold, asegurando un nocaut en el primer asalto con un contundente golpe al cuerpo. Aaron McCallum amplió su impresionante currículum al conseguir su octava victoria a puño limpio con un nocaut en el primer asalto sobre Liam Howell. Reece Murray regresó a la senda del triunfo, deteniendo a Jack Dugdale por nocaut técnico en el tercer asalto. En un choque de peso supermediano, Ryan Gibbs salió victorioso, derrotando a Chris Carroll por nocaut técnico en el tercer asalto.
Los combates preliminares fueron igualmente intensos. Jordan Ward derrotó a Pat Nash por nocaut técnico al final del segundo asalto. En un duelo entre los debutantes del boxeo sin guantes, Omari Grant y Marshall Fuery empataron 38-38 por decisión unánime. Fruqan Cheema se sobrepuso a una caída temprana para vencer a Patryk Fornalski por decisión dividida. La española Victoria Albons Llompart impresionó en su debut a puño limpio, deteniendo a la nicaragüense Jamillette Vallejos con un nocaut técnico en el cuarto asalto.
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