Мост со смайликами возле рынка «Салют» имеет свою необычно-романтичную историю. Впервые эмодзи на столбах нарисовал художник Никита Ефимов в 2013 году. После этого мост стал одной из главных местных достопримечательностей. Арт-объект долгое время радовал белгородцев, но в 2023 году жители начали жаловаться на его состояние. Ремонт начался лишь в августе 2024-го — до этого долго не удавалось найти подрядчика, и только третья попытка проведения аукциона оказалась успешной. Для этого пришлось увеличить сумму контракта до 54,6 миллиона рублей.
Горожане уже тогда переживали, что при ремонте могут испортить «изюминку» моста, но власти заверяли: «Сделаем даже лучше». Однако проблемы на этом не закончились: работы постоянно шли «не по плану», сроки переносились, а недовольство жителей росло.
Летом 2025 года журналистка Бел.Ру отправилась на мост, чтобы лично лицезреть результаты реконструкции. К сожалению, впечатления оказались не самыми радостными: лица и эмоции на фонарях повторялись, напротив друг друга стояли одинаковые жёлтые «шарики», а местами эмоции и вовсе отсутствовали. В итоге желаемого эффекта «стало даже лучше» — достичь не удалось.
Позже выяснилось, что в июле того же года контракт на ремонт всё ещё действовал, хотя завершить работы планировали ещё к концу 2024-го. В мэрии тогда пояснили, что оригинальные эмодзи не были восстановлены, потому что это не входило в задачи проекта. А на вопрос, почему художники не приступили к работе раньше, редакции Бел.Ру ответили: «Погодные условия не подходили для нанесения краски».
И всё же, похоже, у печальной истории любимого места белгородцев появился счастливый финал. Накануне Валентин Демидов в своём Telegram-канале сообщил о завершении работ и опубликовал фотографии обновлённого моста: художники изобразили на парапете 142 эмоции.