Guillaume le Conquérant fera-t-il la nique à Toutankhamon ? En 1972, l’exposition consacrée au pharaon avait suscité des queues monstres, à Londres. Le Bristish Museum s’attend à de nouvelles pour la tapisserie de Bayeux. L’historien David Musgrove confiait récemment au Figaro l’« attachement viscéral » de ses concitoyens à cette broderie de mille ans. Interrogé par The Art Newspaper, le plus vieux musée anglais en dit plus sur l’exposition de l’œuvre, prévue pour durer dix mois, de septembre 2026 à juillet 2027.
Afin d’éviter toute décoloration de la tapisserie, qui présente déjà 24 204 taches, les éclairages devront être maintenus à un niveau bas. C’est dans une relative pénombre que les visiteurs pénétreront donc la Sainsbury Exhibitions Gallery, une pièce rénovée en 2013, suffisamment grande pour accueillir les 68,38 mètres de la broderie. The Art Newspaper souligne que les dimensions des lieux expliquent, pour partie, que le British Museum ait été choisi comme écrin au joyau normand. Et non le Victoria and Albert Museum, consacré aux arts, le plus grand musée anglais situé à Londres également.
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Passer la publicitéFace à un livre ouvert
Concernant le parcours, le journal s’attend à des déambulations à flux continu, qui permettent de fluidifier le mouvement et d’éviter les attroupements. Parce qu’il pourrait en être de même au British Museum, l’article précise que le musée de Bayeux, en travaux le temps de l’exposition londonienne, ne présentera plus l’œuvre à la verticale à l’avenir, mais à 60 degrés. La suspension sur des rails ayant fini par endommager légèrement les tissus. Les visiteurs se tiendront face à l’ensemble comme face à un livre ouvert.
Les chevauchées en cotte de mail des guerriers normands feront-elles mieux que les présentes expositions événements ? George Osborne, ex-chancelier de l’Échiquier devenu président du musée en 2021, les voit déjà rivaliser avec l’armée de terre cuite de l’empereur Quin (850 000 visiteurs, en 2007) et les trésors de Toutankhamon (1,7 million, en 1972). Déplacée dans une réserve les 18 et 19 septembre, la précieuse tapisserie de Bayeux doit faire l’objet d’une restauration d’ampleur. Avant son grand voyage, toujours décrié par une partie des experts en France, mais aussi par quelques voix au Royaume-Uni.