Когда Солнце умрет, жизнь в нашей планетной системе может продолжаться на Европе

Исследователи из Института Карла Сагана при Корнельском университете построили модель Европы в тот момент, когда Солнце станет красным гигантом. Работа размещена на сайте arxiv.

Европа получит гораздо больше тепла не только от увеличившегося Солнца, но и от самого Юпитера, который станет ярче и горячее, отражая больше солнечного света. В результате ледяная оболочка Европы начнет быстро испаряться, а подледный океан — выкипать.

Европа находится в состоянии приливного захвата относительно Юпитера и всегда повернута к нему одной стороной. Наибольшие потери воды произойдут на той стороне Европы, которая обращена к Юпитеру, но и противоположная сторона, благодаря циркуляции и конвекции, также потеряет значительную часть воды.

Тем не менее, северные и южные широты на дальней от Юпитера стороне Европы будут терять воду медленнее, и там может сформироваться тонкая атмосфера из водяного пара, которая сохранится примерно 200 миллионов лет. Это очень короткий срок по сравнению с историей жизни на Земле и вряд ли за такой срок сможет развиться сложная жизнь, но это и не ноль, и возможно, именно Европа станет последним убежищем для жизни в Солнечной системе в далеком будущем.

Ученые отмечают, что подобные процессы наверняка происходят на ледяных спутниках планет у других звезд, находящихся на стадии красного гиганта. Хотя пока не обнаружено ни одного экзоспутника с подтвержденной атмосферой, космические телескопы такие как работающий сегодня Джеймс Уэбб или проектируемый Habitable Worlds Observatory могут изучать их и искать признаки жизни.

Ученые делают вывод, что даже после гибели Солнца в Солнечной системе может на короткое время сохраниться среда, пригодная для существования жизни. Но для землян (если такие еще будут жить на нашей планете) Европа вряд ли станет убежищем: слишком сильный поток радиации идет от Юпитера.