Le communiqué était attendu avec impatience. Après son esclandre, Matthieu Jalibert (26 ans, 34 sélections) serait-il rappelé pour le dernier test de la tournée de novembre, ce vendredi soir face à l’Argentine au Stade de France ? Pour dire vrai, on avait une petite idée de la réponse. Interrogé sur ce départ précipité après l’héroïque victoire contre les All Blacks, Fabien Galthié n’avait pas répondu directement, mais le message était limpide. «On essaye d’être très juste dans nos compositions d’équipe. On y travaille beaucoup, beaucoup. Avec toujours la volonté de construire la meilleure équipe possible, la meilleure pour gagner, et pas autre chose...» La meilleure équipe possible pour gagner, c’était sans Jalibert face à la Nouvelle-Zélande. Et ce sera à nouveau le cas face aux Pumas.
Puisque la liste des 42 est désormais dévoilée par un simple communiqué, sans le moindre commentaire du sélectionneur, on peut se demander si c’est lui qui ne l’a pas retenu ou si c’est Jalibert qui n’a pas souhaité être rappelé. Au lendemain de la discussion entre les deux hommes durant laquelle l’ouvreur de l’UBB lui avait fait savoir qu’il préférait rentrer à Bordeaux plutôt que de faire partie des cinq réservistes pour le choc face aux All Blacks, Fabien Galthié avait en effet assuré : «il continuera en équipe de France… s’il le souhaite».
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Ne l’a-t-il pas souhaité ? A-t-il acté une rupture définitive, lassé de n’être pas le premier choix, ni le deuxième en l’absence de Romain Ntamack, ni le troisième, l’arrière Toulousain Thomas Ramos lui étant préféré, mais seulement le quatrième derrière… Antoine Dupont ? Ou, plus prosaïquement, Fabien Galthié l’a (légitimement) sanctionné pour son refus d’être réserviste, décision difficile à accepter dans un sport où le collectif prime ? Selon Midi Olympique, c’est le sélectionneur qui a annoncé au joueur ce dimanche matin qu’il n’était pas convoqué. L’un des deux finira bien par répondre à ces questions de façon tranchée, et on ne serait pas plus étonné que cela si, ces prochains jours, Matthieu Jalibert annonçait de façon plus formelle qu’il renonçait, plus ou moins définitivement, au XV de France…
Pendant que les Bleus prépareront le dernier rendez-vous de l’automne à Marcoussis, Matthieu Jalibert se concentrera, lui, sur le déplacement de l’UBB à Vannes, le week-end prochain marquant le retour des doublons avec le Top 14. À moins que son club ne lui accorde une semaine de vacances pour qu’il se coupe de l’agitation et des débats nés après sa décision de claquer la porte de Marcoussis mercredi dernier.