Un candidat démocrate à la mairie de New York arrêté par la police de l'immigration en plein tribunal
La police fédérale de l'immigration a menotté en plein tribunal mardi un candidat à la mairie de New York venu assister des migrants menacés d'expulsion, une arrestation spectaculaire qualifiée de nouvelle dérive «autoritaire» sous Donald Trump. Les images diffusées par des témoins et des médias américains montrent Brad Lander, qui est aussi contrôleur financier de la ville, en costume cravate, arrêté avec force et menotté par des agents de la police des frontières (ICE), dans un tribunal du sud de Manhattan.
«Vous n'avez pas l'autorité pour arrêter un citoyen américain (...) Je ne fais obstruction à personne», lance Brad Lander aux agents, dont certains ont le visage couvert d'un masque sanitaire, selon des vidéos. La procureure générale de New York Letitia James, une élue démocrate, a jugé «profondément inacceptable» cette arrestation par les agents du ICE. «Arrêter le contrôleur Lander pour le simple fait d'avoir défendu des immigrants et leurs droits civiques constitue un abus de pouvoir choquant», a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Sollicité par l'AFP, l’ICE n'a pas commenté cette affaire dans l'immédiat. Mais ces dernières semaines, ses agents ont multiplié les arrestations d'immigrants dits «clandestins» ou de demandeurs d'asile dès la sortie de leur audience au tribunal de l'immigration, ont constaté des journalistes de l'AFP. Depuis son retour au pouvoir en janvier, le président américain et son gouvernement ont multiplié les initiatives pour expulser un maximum de sans-papiers du pays. Pour faciliter les expulsions, les autorités fédérales ont annulé des règles empêchant des policiers d'accéder à certaines zones, comme les tribunaux.
Une «crise autoritaire»
En réaction aux raids de la police de l'immigration, les protestations se multiplient aux États-Unis contre la politique migratoire de Donald Trump. De New York à Casper, au Wyoming, en passant par Los Angeles, des centaines de milliers d'Américains - jusqu'à cinq millions selon les organisateurs - ont défilé samedi à travers les États-Unis pour dénoncer la politique du milliardaire républicain. Le démocrate Brad Lander s'était rendu au tribunal pour accompagner un immigrant menacé d'expulsion, réclamant à la police de l'immigration de «voir le mandat d'arrêt» concernant ce dernier.
Selon les derniers sondages, Brad Lander est crédité de la troisième place dans la primaire du parti démocrate pour la mairie de New York, derrière l'ancien gouverneur de l'État, Andrew Cuomo, et le candidat surprise Zohran Mamdani, qui ont tous deux fustigé son arrestation. Les électeurs du parti ont commencé samedi à voter dans cette primaire qui se termine le 24 juin. Brad Lander s'est engagé à soutenir Zohran Mamdani, qui se dit ouvertement «socialiste».
«L'arrestation de Brad Lander est le résultat de la crise autoritaire à laquelle New York est confrontée sous Donald Trump et tous ceux qui le soutiennent. La défense des immigrants doit être saluée, et non condamnée. Tous les New-Yorkais doivent parler d'une seule voix et partager un message : libérez Brad maintenant», a réagi Zohran Mamdani. «Ceci est le dernier exemple en date de la brutalité incontrôlée du ICE sous Trump (...) Brad Lander n'a absolument rien fait de mal pour être ainsi détenu illégalement et il doit être libéré immédiatement», a renchéri Andrew Cuomo. Et d'ajouter: «Imaginez maintenant, la peur des familles de tout le pays face au ICE».