«Il a fait quelques pas et il m'a demandé comment était son visage»: Niki Lauda, sauvé des flammes après avoir perdu le contrôle de sa Ferrari
Deux petits tours et puis s'en va. Au deuxième passage du premier Grand Prix du Japon de l'histoire de la Formule 1, le dernier de la saison 1976, Niki Lauda ne passe plus. Pour le pilote autrichien en tête du championnat du monde avec trois points d'avance sur James Hunt, le leader de l'écurie McLaren, la course aura duré moins de trois minutes. Il a emprunté la voie des stands pour rejoindre le box Ferrari et abandonner. Panne électrique comme le soutiennent les experts ? Lauda n'attend même pas la fin de la course pour savoir s'il va conserver son titre. Avant de regagner Tokyo en compagnie de sa femme, Marlène, à bord d'une Rolls-Royce mise à la disposition par l'ambassadeur d'Autriche, il laisse un bref communiqué.
Les journalistes découvrent qu'il a jeté l'éponge en raison des conditions dans lesquelles se présentait la course. Depuis le matin, le circuit du Mont-Fuji était noyé sous un torrent de pluie. « C'est de la folie », assure Mario Andretti…