En juillet 2022, Ayman al-Zawahiri, chef d'al-Qaïda depuis la mort d'Oussama Ben Laden, est tué à Kaboul par une frappe de drone américain. Né en 1951 dans une famille bourgeoise du Caire, Ayman al-Zawahiri est devenu médecin, avant de prendre part à la mouvance islamiste en Égypte. Suspecté pour son rôle dans l’assassinat du président égyptien Anouar el-Sadate, il est arrêté, et devient la figure de proue des islamistes emprisonnés. Il rejoint ensuite les volontaires arabes partis combattre les Soviétiques en Afghanistan, où il rencontre Oussama Ben Laden et Abdullah Azzam.
À la tête du Djihad islamique égyptien, il encourage sa fusion avec al-Qaïda en 2001, qu’il dirigera de 2011 à 2022. En dépit de l'impressionnante longévité de ce terroriste, bras droit puis successeur de Ben Laden, peu d'études approfondies à son sujet ont vu le jour. Publiée le 12 décembre, la biographie d’al-Zawahiri par l’historien Sajjan Gohel interroge l’héritage du dirigeant et l’avenir du groupe terroriste*.