Premier League : «Des joueurs pas assez bons et surpayés», le co-propriétaire de Manchester United sort la sulfateuse en pleine crise
La sulfateuse est de sortie. Éliminé de la EFL Cup et de la FA Cup et pointant à la 14e place de la Premier League avec seulement 9 succès en 28 journées, Manchester United vit l’une des pires saisons de son histoire. Et il semble temps de poser des mots sur le mal qui ronge les Reds Devils. Dans une opération médiatique, le co-propriétaire du club mancunien, Jim Ratcliff, joue cartes sur table et témoigne des derniers mois difficiles qu’a connu United.
Avec en point d’orgue, le recrutement raté, pour ne pas dire catastrophique : «Si vous regardez les joueurs que nous achetons cet été, ceux que nous n’avons pas achetés, nous achetons Antony, nous achetons Casemiro, nous achetons Onana, nous achetons Hojlund, nous achetons Sancho. Ce sont toutes des choses du passé, que nous le voulions ou non, nous avons hérité de ces choses et nous devons régler cela», explique Ratcliffe dans un entretien pour la BBC, avant d’ajouter : «Pour Sancho, qui joue désormais pour Chelsea et dont nous payons la moitié du salaire, nous payons 17 millions de livres sterling pour l’acheter cet été. Certains ne sont pas assez bons et certains sont probablement surpayés, mais pour que nous puissions façonner l’équipe dont nous sommes pleinement responsables et redevables, cela prendra du temps. Nous traversons une période de transformation où nous passons du passé au futur.»
Confiance envers Ruben Amorim
Auprès de Sky Sports, Ratcliff affirme avoir regretté le maintien de Ten Hag durant l’été dernier, ayant en partie causé les déboirs de cette terrible saison : «Nous n’étions pas ensemble depuis très longtemps en tant qu’équipe. C’était juste une question de semaines et c’était une décision assez importante. Et puis, c’est assez difficile. C’était assez difficile d’extraire, lors de cette saison où nous sommes arrivés, la performance d’Erik de la structure qui l’entourait.» Et d’ajouter : «Oui, c’était une mauvaise décision. Nous avons pris la mauvaise décision. C’était une erreur. Donc oui, je suppose que dans ce sens, je le regrette».
Depuis, Ten Hag a bien été limogé, et c’est l’ancien manager du Sporting, Ruben Amorim, qui a débarqué dans le nord de l’Angleterre. Un manager, qui malgré les résultats en berne, conserve la confiance de sa direction : «Si je regarde l’effectif qui est à la disposition de Ruben, pour être honnête, je pense qu’il fait vraiment du bon travail (...) Je pense que Ruben est un jeune manager exceptionnel. Je le pense vraiment. C’est un excellent manager et je pense qu’il sera là pour longtemps», explique Jim Ratcliff, qui veut voir sur l’avenir avec le Portugais.
«Des décisions désagréables»
L’homme d’affaires est également sans détour sur les questions financières entourant United : «Je n’aime pas trop lire le journal ces temps-ci, je dois le dire. Je sais que je suis impopulaire, que cette période de changement est inconfortable pour les gens et que certaines des décisions que nous devons prendre sont désagréables.»
«Mais elles sont nécessaires pour remettre Manchester United sur des bases stables. Si les gens veulent voir Manchester United remporter à nouveau des trophées, alors nous devons faire tout cela». Et d’affirmer : «Manchester United aurait été à court d’argent d’ici la fin de cette année 2025. (…) Le club aurait été à court d’argent à Noël si nous ne faisions pas ces choses.»