Ползучее вторжение. Насекомое, один укус которого может вызвать анафилактический шок, распространяется в США

Азиатский игольчатый муравей, ядовитое насекомое, родом из Восточной Азии, стал нежелательным гостем на большинстве территорий юго-востока и востока США. Этот вид был впервые замечен в Америке в 1930-х годах, но оставался в тени до недавнего времени. В настоящее время ученые предупреждают о его стремительном распространении — он движется на север, охватывая такие штаты, как Джорджия, Каролина и Вирджиния, и даже достигает северных регионов, включая Нью-Йорк.

Особенность азиатского игольчатого муравья заключается в его поведении, которое затрудняет его обнаружение. В отличие от огненных муравьев и других распространенных видов, которые действуют в группах, эти муравьи предпочитают одиночество. Это позволяет им устраивать гнезда вблизи жилых домов, оставаясь незамеченными до тех пор, пока кто-то не столкнется с укусом.

Хотя эти муравьи не проявляют агрессии, их жало может быть весьма болезненным. Яд этих насекомых способен пробить ткань одежды, а для людей с аллергией на укусы одного укуса может быть достаточно для возникновения анафилактического шока — серьезной и потенциально опасной для жизни реакции.

Медицинские эксперты настоятельно советуют людям с аллергией иметь при себе автоинъектор с адреналином, особенно в период активного размножения муравьев с весны до конца лета. Даже те, кто не страдает от аллергии, сообщают о сильной боли и отечности после укуса.

Их небольшой размер и привычка прятаться в обычных местах - под ковриками, в горшках с растениями и среди гниющих деревьев, увеличивают вероятность случайных встреч.

Азиатский игольчатый муравей представляет опасность не только для людей. Ученые выражают беспокойство по поводу воздействия этого вида на местные популяции муравьев и на экосистемы в целом. В отличие от других инвазивных видов, которые проникают в окружающую среду более заметно, эти муравьи действуют незаметно, вытесняя местные виды, конкурируя с ними за пищу и места для гнездования.

Такое вторжение нарушает пищевые цепи и может негативно сказаться на опылении, поскольку некоторые местные муравьи играют важную роль в распространении семян и поддержании здоровья растительности. Как только игольчатые муравьи появляются, они быстро начинают доминировать в новой среде.

Энтомологи бьют тревогу, заявляя, что возможности сдержать распространение азиатского колючего муравья стремительно сокращаются. Если не предпринять более решительных мер по обнаружению и предотвращению, этот вид может окончательно закрепиться на обширных территориях Соединенных Штатов, что сделает его полное уничтожение нереальным.

Как сказал один исследователь из Университета Джорджии: «Это не тот тип муравьев, от которых можно просто распылить средство и забыть. Это ползучее вторжение, которое уже влияет на то, как функционируют наши родные системы».

Изображение: livescience.com