Monaco-Aston Villa: que devient Emiliano Martinez, l’Argentin le plus détesté du public français ?
Sera-t-il sifflé ? Hué la saison dernière au stade Pierre-Mauroy, à l’occasion de la rencontre entre le LOSC et l’Aston Villa FC, en quarts de finale de la Ligue Europa Conférence, ainsi qu’à la cérémonie du Ballon d’Or 2023 et 2024, Emiliano Martinez s’apprête à affronter, ce mardi (18h45), l’AS Monaco, dans le cadre de l’avant-dernière journée de la phase de championnat de la Ligue des champions. À proprement parler, le gardien de but argentin ne revient pas en France, mais dans la (petite) Principauté de Monaco... Mais la base de supporters du club du Rocher est en partie composée de fans français. Il se pourrait donc que «Dibu» – son surnom – reçoive un accueil particulier au stade Louis-II.
Bourreau des Bleus et (grand) provocateur
L’histoire de désamour entre la France – ou plutôt les Français – et Emiliano Martinez trouve son origine dans la finale de la Coupe du monde 2022, au Qatar. D’abord, parce que le portier âgé de 32 ans a repoussé, admirablement, la demi-volée de Randal Kolo Muani, dans les ultimes instants du temps additionnel de la prolongation, empêchant les Bleus de Didier Deschamps de conserver leur titre. Puis – et surtout –, en raison de ses multiples provocations juste après la rencontre – un geste obscène avec le «Gant d’Or», le trophée du meilleur gardien de but du tournoi – et lors de la célébration du sacre mondial en Argentine avec, notamment, la poupée bébé sur laquelle était accroché le visage…de Kylian Mbappé.
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Depuis, les Français lui vouent une véritable inimitié, comme l’attestent les broncas qui l’accompagnent lorsqu’il revient en France. Il faut dire, aussi, que celui qui a longtemps porté les couleurs d’Arsenal n’a rien fait pour arranger son image dans l’Hexagone, lui qui n’a pas hésité à chambrer les supporters lillois – avec notamment une petite danse – la saison dernière après avoir arrêté le tir au but de Benjamin André, scellant le succès des Villans (2-1, 3-4 après t.a.b.)…ou à prendre la défense d’Enzo Fernandez qui a entonné un chant raciste envers les Français dans le car après la victoire de l’Argentine en Copa America. Malgré tout, «Dibu» l’assure, il «n’éprouve aucune haine envers la France». «Les Français sont des gens adorables. Lorsqu’ils ont remporté le Mondial 2018, ils ont aussi chambré l’Argentine. Ça fait partie du football», expliquait-il en novembre dernier dans un entretien accordé à France Football.
L’un des meilleurs gardiens de but du monde
Si Emiliano Martinez fait (aussi) beaucoup parler de lui, c’est parce qu’il s’est imposé ces dernières années comme l’un des meilleurs gardiens de but du monde – malgré quelques petites bourdes par-ci par-là – grâce à ses arrêts réflexes impressionnants, parfois à bout portant. Comme à la mi-décembre, en Premier League, contre le Nottingham Forest FC, quand il a sauvé sur sa ligne, de manière exceptionnelle, une tête puissante de Nicolás Domínguez…de la main gauche par-dessus tout. Une parade extraordinaire. «D’une manière ou d’une autre, il a réussi à le sauver. C’est presque comme un tour de passe-passe de magicien. C’est vraiment sensationnel», s’était enthousiasmé sur Sky Sports Jamie Redknapp, la légende du Liverpool FC.
Ce n’est donc pas pour rien que l’Argentin a remporté, ces deux dernières années, le trophée Yachine – organisé par France Football – qui récompense depuis 2019 le meilleur portier de l’année. L’AS Monaco est bien consciente qu’avec un dernier rempart de son niveau, l’Aston Villa FC sera difficile à battre. Mais Adi Hütter et ses hommes comptent bien l’emporter à domicile pour assurer leur place parmi les barragistes. «On aura face à nous une équipe très stable, constante, qui est capable de revenir au score contre Arsenal, comme le week-end dernier (de 0-2 à 2-2, ndlr). Il y aura en face un entraîneur, Unai Emery, qui a beaucoup gagné dans les compétitions européennes. Ils ont un gardien fantastique qui a remporté la Coupe du monde, a prévenu l’entraîneur monégasque en conférence de presse. Dans ce nouveau format, on doit faire attention au moindre but. Tous les buts peuvent être décisifs. Mais demain (mardi, ndlr), on essayera de remporter le match.» L’objectif est annoncé. Reste désormais à l’atteindre.