Смена видения и незнакомый формат: Шрайер о разработке Suicide Squad от Rocksteady
Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер опубликовал материал, которого от него многие давно ждали. Репортер рассказал о проблемной разработке сервисного экшена Suicide Squad: Kill the Justice League от английской студии Rocksteady.
Идея игры про "Отряд самоубийц" пошла после кассового успеха одноименного фильма Дэвида Эйра в 2016 году — картина собрала 750 млн долларов при бюджете в 175 млн долларов.
Первое время игроизацией занималась команда WB Games Montreal (Batman: Arkham Origins), но проблемы в разработке и нежелание боссов WB рисковать привели к тому, что производство прикрыли, а франшизу отдали Rocksteady Studios
Rocksteady Studios с подачи уже бывших руководителей Сефтона Хилла и Джейми Уокера после выпуска Batman: Arkham Knight начала работу на сетевым пазлом под кодовым названием Stones
В конце 2016 года Stones зарезали — боссы WB Games пришли с идеей игры про "Отряд самоубийц", которая понравилась главам Rocksteady
Хилл якобы донес до сотрудников, что он видел в этом проекте более выгодную возможность, чем создание чего-то нового с нуля — игру хотели выпустить уже в 2019 или 2020 году
Примерно в то же время боссы WB Games приехали в Rocksteady с презентацией, в которой изложили, что игры-сервисы — будущее индустрии и издателя; тогда же было решено, что Suicide Squad будет сетевой игрой с сервисными элементами
В следующие семь лет Rocksteady Studios разрослась с 160 человек до более чем 250 — это все равно смешная цифра для игры, которая хочет равняться на Destiny и других гигантов сегмента
Первое время разработка Suicide Squad велась в секрете, а приходившие на работу новички удивлялись выбранному направлению Rocksteady — это была радикальная смена жанра и формата для коллектива
Шрайер говорит, что во время разработки видение Suicide Squad постоянно менялось — особенно это касается смены парадигмы с ближнего боя на огнестрельное оружие
Это изменение заставило некоторых сотрудников задуматься, почему такие персонажи, как Капитан Бумеранг, известный тем, что сражается своим одноименным оружием, внезапно переходят на стрельбу.
После трех леты работы, в августе 2020 года, Suicide Squad показали публике с прицелом на релиз в 2022 году, но из-за сложностей в разработке дата постоянно откладывалась — во многом из-за перфекционизма Сефтона Хилла
Сотрудники неделями и даже месяцами ждали, пока босс Rocksteady оценит работу — это создавало "бутылочные горлышки" и тормозило производство
Он выкинул куски сценария и испытывал трудности с передачей своих меняющихся идей, признавая, что не проводил много времени с конкурентами вроде Destiny. Постоянные задержки подрывали моральный дух и заставляли сотрудников беспокоиться о том, что они отбрасывают слишком много и не делают реального прогресса.
На одном этапе задумывалась система транспорта, который можно было комплектовать оружием, но идею зарубили, поскольку представленные герои сами по себе могли лихо перемещаться на большие расстояния по городу
Rocksteady также столкнулась с проблемой комбинирования повторяющегося геймплея а-ля Diablo и Destiny с привычной подачей сюжета в стиле предыдущих игр студии
Несколько сотрудников, работавших над проектом, утверждают, что их опасения часто встречались обещаниями от руководства о том, что Suicide Squad в конечном итоге сложится, так же как и игры серии Arkham. Несколько сотрудников использовали термин "токсичный позитив", чтобы описать культуру компании, которая подавляла критику.
Боссы Warner Bros., впрочем, хвалебно отзывались на презентации игры, посылая разработчиках положительные отзывы — там говорили, что в Suicide Squad классная графика, а игра станет миллиардной франшизой
Осенью 2022 года Rocksteady Studios покинули ее боссы и основатели Сефтон Хилл и Джейми Уокер (по слухам, делают эксклюзивный для Xbox экшен) — их место заняли Натан Берлоу и Дариус Садиган
Рокировка шокировала сотрудников Rocksteady, а Хилл и Уокер почти никак не объяснили уход
Позже, когда они основали новую студию под названием Hundred Star Games, они сообщили потенциальным соискателям из Rocksteady, что у них будет возможность создать игру, свободную от указок и давления корпорации типа Warner Bros.
Suicide Squad вышла в феврале 2024 года и оглушительно провалилась, а Warner Bros. Discovery потеряла на игре 200 млн долларов — в самой Rocksteady верили, что игроки оценят хотя бы отдельные куски игры
Закрывать или сокращать Rocksteady в WB Games не планируют — босс игрового подразделения Дэвид Хаддад заявил, что штат издателя и так мал в сравнении с конкурентами, так что в этом нет смысла
Сейчас, по словам Шрайера, часть сотрудников Rocksteady помогает Avalanche Software с "режиссерской версией" Hogwarts Legacy (Director's Cut), а лидеры студии питчат сюжетную игру боссам WB Games, которая вернется "к корням".
Ранее Джейсон Шрайер также рассказывал о деталях закрытия Arkane Austin и Tango Gameworks. Студии, в частности, хотели взяться за новую часть Dishonored и сиквел Hi-Fi Rush.